226
рости или неожиданно умереть. Прилагались все усилия к тому,
чтобы несчастный жил запланированное мучителями время, кото
рое могло составлять от месяца и длиться больше года. Жозеф Мо
ро лично приходил навестить священника и неоднократно рас
пространялся о том, что такие вот "святоши" в результате и дове
дут святую католическую церковь до упадка, а христиан до полно
го грехопадения. Священник пытался взывать к голосу разума, но
вдруг увидел, что в глазах епископа отчетливо читается фанатич
ное безумие. Это перепугало его куда больше, чем предстоящие
муки в руках искусных палачей. Он перестал бояться за собствен
ную жизнь. Он в первую очередь боялся того, каких еще злодея
ний натворит этот человек, занимая столь высокий пост.
Священника пытали и мучили несколько месяцев после того,
как он уже был официально мертв. Епископ говорил, что лишь че
рез боль и страдания душа может очиститься в достаточной сте
пени, чтобы принять смерть и отправиться в райские кущи. Тогда
отец Бернар впервые услышал, как кто то из окружения епископа
называл его между собой не по имени или сану, а Истинным Ин
квизитором, с большой буквы, словно очерчивая его обособленную
миссию.
Отец Бернар показывал на закрытом следствии по делу Жо
зефа Моро, что в подвалах епископского замка содержалось мно
жество узников, многие из которых официально давно считались
умершими. На протяжении долгих лет епископ Моро безнаказанно
сеял в подземельях своей вотчины боль, страдания и чудовищную
жестокость. О законности этих действий говорить даже не прихо
дилось.
Сбежал отец Бернар поистине чудом. Во первых, потому что
он еще мог самостоятельно ходить. Во вторых, потому что, должно
быть, сам Господь Бог послал ему нового тюремщика в лице по
слушника доминиканца, мать которого отец Бернар много лет на
зад спас от верной смерти и который сохранил к священнику дос
таточно чувств, чтобы они пересилили влияние Истинного Инкви
зитора. В третьих, потому что ему удалось добраться до тех мест,
где влияния епископа Моро было недостаточно, чтобы схватить
человека, явившегося с ошеломляющими обвинениями в его ад
рес.
Комиссия, заслушавшая отца Бернара, была на распутье. С
одной стороны, документы по трибуналу над этим священником
были в полном порядке. Епископ Жозеф Моро был на лучшем сче
ту у отцов инквизиторов, пользовался покровительством самых
влиятельных из них и имел отличную репутацию борца за веру,
пусть даже излишне усердного. С другой стороны, припомнились
