217
* * *
Когда то Проклятый Инквизитор носил имя Жозеф Моро. Он
с ранних лет остался сиротой в результате жестокого шторма, об
рушившегося на побережье. Его отец, рыбак, сгинул в морской
пучине, захваченный неукротимой яростью стихии. Мать быстро
последовала за ним от разыгравшейся болезни легких, едва опла
кав своего мужа. Осиротевшего мальчика взял под опеку местный
священник. В округе поговаривали, что ураган был вызван кол
довством и в нем повинны ведьмы. Болезненный, с развитым во
ображением мальчик безоговорочно поверил этим слухам и с мо
лодых лет проникся лютой ненавистью к ведьмам и колдунам, хо
тя еще не до конца отдавал себе отчета в том, кто же они такие.
Любую горбатую старуху с неприятным выражением лица он го
тов был заподозрить в ведьмовстве. Он считал, что ведьмы отняли
у него семью, и мечтал отомстить им за все свои горести. Жозеф
стал искать ответы в религиозных книгах, которые в достаточном
количестве имелись в церкви и в доме священника. Того безмерно
радовало усердие, с каким мальчик, едва научившись с его помо
щью как следует читать, изучал религиозные тексты и расспраши
вал о прочитанном. Хотя священника иногда несколько беспокои
ли его странные вопросы, он считал, что это от излишней стара
тельности и любознательности, что вообще это знак божий и маль
чику суждено пойти в служители церкви. Может быть, даже стать
большим знатоком богословия и достичь высокого духовного зва
ния. Он охотно посвящал свободное время своему приемному сы
ну, рассказывая тому все, что знал сам, помогая читать книги и
разбираться в их текстах и смысле. Жозеф прислуживал ему в
церкви, а священник рассказывал мальчику о Священном писа
нии, о добре и зле, о служителях церкви и ради чего она существу
ет, о Боге, о дьяволе и его приспешниках. Жозеф задавал много
вопросов. И священник поведывал ему о ведьмах и колдунах, о
том, как они продают свои души дьяволу и вредят добрым хри
стианам, и как служители церкви стоят на страже душ своей па
ствы. Он не очень любил, когда Жозеф настойчиво спрашивал его
о том, как надо бороться с теми, кто продал свою душу нечистому
или впал в ересь. Священник мягко старался перевести разговор
на другую тему, считая, что на мальчика оказывает влияние пере
несенная им потеря и он слишком буквально воспринимает неко
торые вещи.
Шли годы. Жозеф подрос. По прежнему помогая своему вто
рому отцу служить в божьем храме, он начал формировать свои
собственные идеи, которые не всегда приходились священнику по
