212
увидел в них кровожадного безумия. Это были грустные человече
ские глаза, которые смотрели на него с искренней болью и состра
данием.
— Я должна быть счастлива, что эта ноша больше не ложится тяж
ким грузом на мои плечи, — тихо сказала Алина, и казалось просто
невероятным, как такая чудовищная пасть может издавать тихий
женский голос, в котором сквозили доброта и сочувствие. — Од
нако я не могу радоваться, зная, что древнее проклятье теперь па
ло на другого человека и теперь он будет подвержен его ужасному
воздействию.
Она провела когтистой лапой по груди, и Шосс увидел, что у нее
на шее одета тонкая цепочка с оправой. С пустой оправой. Он
глянул вниз и увидел поверх своей куртки загадочно мерцающий
большой изумруд.
— Теперь он со мной до самой смерти? — спросил он обреченным
голосом, чувствуя, как страх перед оборотнем исчез, едва только
Алина заговорила.
— Это зависит только от тебя, — неожиданно сказала она.
— Как так? — удивленно спросил Шосс. — Монахи ордена издавна
бьются над решением этой головоломки и пока не смогли сколько
нибудь ощутимо продвинуться в своих поисках.
— Потому что они не там искали, — ответила Алина.
Шосс молча уставился на нее.
— Не надо пытаться победить камень, — пояснила она после ми
нутной паузы, которая показалась Шоссу вечностью. — Смертному
не под силу преодолеть древнее проклятие.
— Что же мне тогда делать?
— Проклятье можно снять. Надо лишь понять, что может камень и
чего он не может. Ищи у истоков, и ты поймешь.
— Как это понимать? — ошарашенно спросил Шосс.
Но Алина вдруг стала таять на глазах, превращаясь в прозрачную
дымку.
— Скажи толком! — возопил Шосс, протягивая к ней руки, словно
пытаясь ухватить ее и не дать исчезнуть.
Когда ее фигура почти растворилась, она вдруг предстала в своем
истинном, человеческом виде.
— Моя роль в этом мире подходит к концу, — печально сказала
Алина, и глаза ее наполнились слезами. — Камень выпил из меня
почти все жизненные силы. Моя семья освободилась от него, но
мой путь, увы, завершается. Все, что я могла тебе сказать, я уже
сказала. Все в твоих руках. Но помни, что лишь добрая воля осво
бодит тебя. Ты не сможешь завоевать свободу, но ты можешь ее
искупить.
