136
ним своим поистине божественным открытием.
И ночью ему явился сам Анубис, бог царства мертвых, свер
кая зелеными глазами с высоты своей шакальей головы. Мудрец
ужасно испугался, думая, что сейчас Анубис пожрет его вместе с
чудесным открытием. Но бог заговорил. Он сказал, что никогда
еще простому смертному не удавалось сделать то, что сделал муд
рец. Что он, Анубис, поистине восхищен его смертным гением и
что, вполне возможно, мудрец был бы достоин занять почетное
место рядом с бессмертными богами. Но он, Анубис, не может до
пустить, чтобы открытие мудреца попало в руки человечества.
Изумленный мудрец спросил, почему. Анубис принялся говорить.
Он говорил долго, и его речь наполняла мудреца пониманием уст
ройства мира. И в конце этой речи мудрец понял, почему люди
смертны, почему на их долю отпущен такой короткий век и чем
грозит его открытие, если отдать его людям. Он молча протянул
флакон с эликсиром и папирус с рецептом богу. Анубис величест
венно наклонил голову. Он сказал, что теперь еще раз убедился в
божественной мудрости стоящего перед ним человека. И взамен
его великой жертвы он наградит его своим даром. Анубис вынул у
себя один глаз, мгновенно превратившийся в огромный восхити
тельный изумруд, и отдал его мудрецу. Мудрец сказал, что его не
интересуют все драгоценности мира, а волнуют лишь тайны бы
тия. Анубис рассмеялся и сказал, что старец в третий раз поразил
его. Бог поведал, что этот камень подарит своему владельцу не
восприимчивость к болезням и ядам, быстрое заживление даже
самых тяжелых ран и очень долгую жизнь.
— Значит, со временем я все таки умру? — спросил его мудрец.
— Поверь мне, богу, — ответствовал Анубис, — ты сам возжелаешь
смерти гораздо раньше, нежели она придет к тебе. Все, что тебе
нужно, это носить на себе этот камень.
С этими словами он исчез.
На следующий день мудрец отдал камень искусному ювелиру,
и тот сделал великолепную тонкую оправу на золотой цепочке.
Мудрец надел изумруд на шею и продолжил свои труды. Теперь,
когда он столько всего узнал от Анубиса, перед ним раскрылись
широчайшие горизонты для работы, которой он предался в пол
ную силу.
Прошли многие годы. Мудрец и вправду не постарел ни на
один день, ни разу не заболел и мог употреблять в пищу даже
очень ядовитые растения — самый страшный яд был бессилен
против дара Анубиса. Но однажды случилась трагедия. Мудрец
воспитывал учеников, передавая им свои знания, чтобы они несли
