135
ваться его чарующей красотой.
Вдруг послышался шорох. Я торопливо спрятал камень обрат
но. Ко мне подошел Томас, оруженосец магистра тамплиеров.
— Сэр Филипп! — сказал он мне. — Один из пленных хочет пого
ворить с вами.
— Что ему нужно? — спросил я.
— Не знаю. Он говорит, что это очень важно.
— Ладно, узнаем, что ему нужно, — сказал я, вставая.
Это был высокий седой старик. Он приветствовал меня по
своему обычаю, когда мы с Томасом подошли к нему, и сразу за
говорил. Томас переводил наш разговор.
— Господин, что вы сделали с изумрудом, который нашли на шее
нашего павшего предводителя? — пытливо спросил старик.
Я даже опешил от такого вопроса.
— Он у меня, — сказал я неторопливо. — И что с того?
— Господин, если вы не отдадите его мне, в чем я ни минуты не
сомневаюсь, то хотя бы заройте его глубоко в землю. Этот камень
несет в себе большое зло.
Вот теперь я точно потерял дар речи. Немного опомнившись, я
гневно сказал:
— Ты хоть понимаешь, нехристь, что говоришь, или тебе солнцем
напекло голову?
— Господин, я в совершенно здравом уме и знаю, что говорю!
Умоляю вас, выслушайте меня. Я расскажу вам все, что знаю, и
вы поймете, какая беда вам угрожает, хотя я должен бы радовать
ся, что проклятье падет на голову неверного. Но видит Аллах, это
зло слишком ужасно, чтобы я пожелал его кому либо другому.
Старик умоляюще протянул ко мне руки. Я подумал, что, в конце
концов, будет интересно послушать, что он такого собирается мне
рассказать. Я кивнул и велел ему говорить. Рассказ старика по
верг меня в недоумение.
Когда то, много тысяч лет назад, в Древнем Египте жил один
великий мудрец, имя которого, к сожалению, не сохранилось. Всю
свою долгую жизнь постигал он тайны бытия, врачевал раны, ис
кал лекарства от болезней и мечтал найти средство, продлевающее
дни человека. И на закате своих лет он его нашел. Но не просто
средство, продлевающее жизнь — он нашел эликсир бессмертия.
Когда он провел ряд опытов и понял, что оказалось в его руках, он
возликовал и вознес благодарственные молитвы богам. Теперь лю
ди больше не будут болеть и умирать! Теперь они смогут жить веч
но! Преисполненный счастья, он лег спать, собираясь при первых
же лучах солнца бежать к верховному жрецу, дабы поделиться с
