143
Помню, что я замахнулся чем то на слугу, потом потерял сознание.
Очнулся я в своих покоях. Мне сказали, что у меня случился силь
нейший приступ падучей, и я до смерти перепугал всех родных и
слуг. Казалось, приступ должен был обессилить меня, но я чувст
вовал невероятный прилив сил, и мне хотелось… Мне хотелось ри
нуться в битву, одному против тысячи. Мне хотелось пронзать
врагов и срубать их головы. Я хотел ломать им кости и сворачи
вать шеи, чтобы на груде вражеских тел громогласно зареветь во
весь голос… Вскочив с кровати, я наскоро оделся, схватил оружие
и убежал в лес. Один. Свора была мне более не нужна. Помню,
как я бежал по лесу. Догнал оленя. Это казалось невероятным.
Помню, как прыгнул ему на спину и вгрызся зубами в пахучую
шею… Кровь потекла мне прямо в горло…
Очнулся я на лесной прогалине. Я лежал на земле, голый, весь
в грязи и листьях. Лишь дьявольский изумруд на невероятно
прочной цепочке оставался у меня на шее. Я ничего не помнил.
Потом встал и огляделся, и ужас сковал меня. Разум мой помутил
ся, дыхание перехватило. Вокруг меня лежали растерзанные тела
трех крестьян: двух мужчин и женщины. Их руки и ноги были пе
реломаны, некоторые оторваны, горло вырвано. Земля вокруг
пропиталась кровью. Это был маленький земельный надел, один
из тех, что поодиночке разбросаны вокруг моих полей. Там живут
семьи крестьян, которые распахивают и засеивают участок земли,
оценивая его плодородность для последующего раскорчевывания.
Теперь передо мной лежали три разорванных трупа. Пошатыва
ясь, я вошел в маленький домик. Дверь была сорвана настежь, на
ней виднелись глубокие следы когтей. Внутри царил полный хаос.
Все было перевернуто вверх дном. В полумраке я увидел то, что
осталось от двоих детей… Меня стошнило. Далее я ничего не по
мню.
Очнулся я уже в замке. Мне сказали, что я был найден в лесу
без сознания, замотанный в какую то ветошь. Меня не было много
дней, и родные очень испугались. Я сказал, что охотился один на
хищников и переоценил свои силы. Больше мне нечего было ска
зать. Потом до меня дошли слухи, что дикие звери растерзали се
мью на дальней делянке, и в моих землях устроили травлю, чтобы
уничтожить расплодившихся волков. Но я знал, что волки тут ни
при чем. Я знал истинную причину. Я сам был зверем. Проклятие
оказалось реальностью до последнего слова! Я послал большие
деньги родственникам тех несчастных, что погибли от моего зве
риного облика. Я ежедневно подолгу молился в часовне, прося Бо
га об избавлении, прося смилостивиться над моей семьей. Я про
