148
ступ, они не подвластны растущему, неконтролируемому чувству
безумной ярости, и сами приступы у них случаются реже. Они не
испытывают отвратительную жажду крови и тягу к убийствам. Их
не захлестывают волны звериной силы и звериного же нрава. По
ка не случится приступ… Но припадки, предшествующие транс
формации, у них всегда протекают гораздо ужаснее. И это еще не
это самое тяжелое. Хуже всего то, что камень, словно в отместку,
стремительно выпивает из женщины жизненные силы. Век жен
щины, принявшей на себя эту ношу, значительно сокращается.
Она бледнеет, чахнет и хворает, пока, наконец, камень не выпи
вает последнюю каплю. Однако, — ужасно об этом говорить, —
при этом женщина наделяется какой то неестественной привлека
тельностью. Несмотря на ее чахлость и бледность, мужчины реа
гируют на нее, как волки на волчицу во время течки. Исходя из
всего этого, монахи настоятельно рекомендовали сделать носите
лем камня женщину. Это позволит уменьшить возможную опас
ность для окружающих, взяв "болезнь" под контроль наиболее эф
фективно. Сделать носителем сразу после моей смерти, тень кото
рой уже ложится на мое чело… Собственно, выбор уже сделан. Я
не могу смотреть этой несчастной в глаза. Она же дни и ночи про
водит в часовне, истово молясь Всевышнему. Монахи подготовили
ее. Надо отдать им должное, они проделали большую работу, и бу
дут продолжать ее после моей смерти, когда мой род понесет
сквозь годы тяжесть обрушенного мной на него проклятья. Мона
хи ордена Кары Господней обещали мне, что приложат все усилия,
чтобы однажды избавить мой род от постигшей его беды. Да сми
лостивится Господь над моими несчастными потомками! Если бы
я был так же бескорыстен и силен духом, как сэр Ричард! Если
бы… Тогда я бы избежал чар дьявольского камня.
Сэр Ричард как то навещал меня. Поистине благородный ры
царь! Эта встреча была одним из тех немногих счастливых момен
тов, которые выпадали на мою долю за последние годы. Я упомя
нул его в своем завещании, отписав ему кое что из наших родо
вых богатств — он достоин этого куда больше, чем я.
Сейчас, когда ты прочел мою исповедь, мой потомок, и чув
ствуешь, как недоумение и страх охватывают все твое существо,
прошу тебя прочесть еще немного, ибо недолго осталось.
Храните тайну, мои потомки, или она погубит весь наш род.
Вверьте свою судьбу в руки ордена Кары Господней. Они единст
венные, кто может подарить вам шанс на спасение. Молитесь за
себя, за них и за благородных рыцарей тамплиеров. Когда умрет
носитель камня, до первого луча солнца следующего дня его дол
