126
— Дерзай, храбрый рыцарь, — сказал мне магистр. — Я верю в
истинное благородство и в то, что у тебя все получится. Да пребу
дет с тобой сила Господа и мое личное благословение! Если ты
справишься, благородный орден тамплиеров никогда тебя не за
будет, я обещаю тебе это и верю в тебя.
После таких слов я просто не имел права не выполнить поручен
ное мне дело. Как говорили древние, со щитом или на щите.
— Я отправлю с твоим отрядом двух своих оруженосцев, — сказал
де Бар.
Увидев, как легкое облачко пробежало по моему лицу, он улыбнул
ся.
— Нет, я ни на минуту не сомневаюсь в твоей силе и силе твоих
друзей. Но они оба — хорошие воины, а вам не помешает любая
помощь, поскольку полученные сведения все таки насторажива
ют.
Едва закончилось мое дежурство у стяга, я направился в па
латки своих друзей. Магистр сказал, что уладит с моим сеньором
все формальности, связанные с тем, что я отбываю на срочное за
дание. Как я и ожидал, мои друзья с энтузиазмом согласились. Все
они были храбрыми рыцарями. Не поручусь, что, давая согласие,
каждый из них руководствовался одними и теми же побуждения
ми, но в их чести и доблести я никогда не сомневался. Пока мы
собирались, к нам решили присоединиться еще несколько рыца
рей, случайно слышавших мой разговор с магистром тамплиеров.
Рано утром мы выехали. Наш отряд состоял из десяти рыца
рей, включая меня, двенадцати оруженосцев (считая двух оруже
носцев магистра) и двенадцати легко вооруженных воинов. Мы
быстро продвигались в направлении последнего нападения и всего
через два дня прибыли в указанную область. Мы тщательно стали
искать следы пропавшего обоза, но не находили ни малейшего его
следа. Область поисков существенно расширилась, и мы уж было
хотели перебраться в другое место, как вдруг ветер донес до нас
далекие отчаянные крики и лязг оружия. Со всей возможной бы
стротой мы собрали отряд в единое целое и бросились в направле
нии шума. Вскоре вдали мы увидели дым. Мы скакали так быстро,
как только могли, но вскоре крики и звон мечей прекратились и
стало тихо, как в могиле. Только дым становился все ближе и
сильнее. Как ураган, наш отряд взлетел на очередной холм, и на
шим глазам открылось ужасное зрелище. Разбитые, горящие по
возки, убитые лошади с неестественно вывернутыми ногами, раз
бросанная, втоптанная в землю поклажа… И повсюду кровь! Ог
ромные лужи быстро впитывающейся в сухую землю темной кро
