122
в здравом уме и, увы, трезвой памяти. Я пишу это тебе, мой пото
мок, ибо, раз ты читаешь эти строки, пробил тот час, когда при
шло твое время узнать страшную правду о том, какое проклятье
поразило наш род по моей вине. Я прошу тебя молиться за мою
грешную душу, молиться за наш несчастный род и молиться за се
бя самого, ибо, быть может, именно тебе предстоит взять на себя
ту ужасную ношу, на которую я по своему тщеславию и гордыне
обрек себя и своих потомков. Да смилостивится Господь надо
мной и всем родом де Гензенау! Да пошлет он мне прощение и по
кой! Да простят меня мои потомки, которые имеют полное право
проклинать мое имя и ненавидеть меня за то, на какие страдания
я обрек их! Прости меня и ты — тот, кто читает эти строки. Про
сти своего несчастного предка.
Я был полон сил и рыцарских доблестей. Я мечтал принять
участие в святом деле завоевания Гроба Господня. Собирали кре
стовый поход. Мой долг рыцаря звал меня. Моя вера вела меня.
Казалось, наши армии были несокрушимы. Папа благословил свя
тое воинство, и мы двинулись на Восток. Нашей целью был Иеру
салим. Могущественные рыцарские ордена во всей своей мощи и
красе были представлены многочисленными, закованными в свер
кающие доспехи рыцарями. Их стяги гордо реяли над шеренгами
простых пехотинцев, которых светские сеньоры привели по зову
своих монархов и властелинов. Весь цвет Запада был здесь — гор
дый, могучий, всесильный. Яркое солнце до боли в глазах сияло в
щитах и кирасах, острия бесчисленного леса пик сверкали под его
лучами, могучие кони, всхрапывая, несли своих седоков навстречу
славе и подвигам во имя Господне. Длинные вереницы во
оруженных людей простирались сколько мог охватить глаз… Поис
тине, великое воинство отправлялось в крестовый поход.
Шла очередная неделя долгого похода. Сухие, почти бесплод
ные земли с чахлой растительностью и сильная нехватка воды ис
пытывали на прочность нашу веру и силы. Но наш дух был неук
ротим. Мы двигались вперед, несмотря на тяготы пути. Наши
авангардные отряды то и дело вступали в короткие жаркие схват
ки с налетавшими словно ниоткуда отрядами сарацин. Храбрые
рыцари с громким кличем бросались в бой, но легкие всадники,
осыпав наш отряд градом стрел, стремительно отступали и исче
зали среди холмов этой неприветливой земли. Изредка воинам
удавалось скрестить мечи с кривыми саблями этих нехристей, и
тогда рыцари бились во всю свою неукротимую мощь, каждым
ударом рассекая кого то из врагов, наводя ужас своей неуязвимой
железной броней и великой силой удара. Должно быть, именно по
