123
этому враг предпочитал молниеносные наскоки и стрелы, дабы не
вступать в ближний бой, где один рыцарь разбрасывал десяток
сарацин как малых детей с деревянными сабельками. Тактика
врага начинала изматывать наши авангарды, которые вынужде
ны были находиться в состоянии постоянной боеготовности, но не
успевали добраться до врага, чтобы одним ударом сократить его
численность. Закованных в тяжелую броню рыцарей вражеские
стрелы не беспокоили, но простой пехоте, куда менее защищен
ной, все же доставалось. Тогда в центре авангардных отрядов ста
ли размещать группы арбалетчиков. Холмистая местность давала
им изрядное преимущество, ибо арбалетная стрела, пущенная с
небольшого расстояния, пробивает навылет самые тяжелые доспе
хи, как глиняный кувшин. Благородные рыцари очень не любили
это оружие, считая его лишенным доблести и чести, но не могли
отрицать его очевидную эффективность. Теперь, едва на гребне
холма появлялись отряды сарацин и начинали выпускать по на
шим воинам град стрел, отряд быстро расступался, открывая про
стор арбалетчикам, и те, под прикрытием щитов бронированных
пехотинцев, давали свой ужасающий, смертоносный залп по вра
гу. Арбалетные стрелы со свистом резали воздух и в мгновение ока
разили опешившего врага. В первый же день применения такой
тактики враг понес серьезные потери и вскоре надолго перестал
беспокоить набегами передовые части нашего войска.
Как то вечером я нес дежурство у стяга моего сеньора на хол
ме, сплошь покрытом яркими шатрами самых благородных и доб
лестных дворян христианского Запада. Заходящее солнце окра
шивало колеблемый легким ветерком шелк шатров в багровые то
на. Неожиданно в шатре неподалеку послышались громкие голоса.
Полы распахнулись, и из него вышли три рыцаря. Одного я узнал
— это был Эврар де Бар, магистр ордена тамплиеров, предводи
тель самого многочисленного из их отрядов. Он был сильно раз
гневан. Следом шел какой то высокопоставленный вельможа в
тонкой кольчуге. На его лице проступали пунцовые пятна.
— Вы забываетесь, магистр, — крикнул вельможа.
— Я? — магистр резко повернулся, оказавшись лицом к лицу с со
беседником, отчего тот резко попятился. — Где мне прикажете ис
кать людей? Разбойники громят наши обозы, а все посланные от
ряды либо уничтожены, либо вернулись ни с чем! Поистине доб
лесть ваших воинов вызывает у меня восхищение!
Последнюю фразу де Бар прорычал с такой неподдельной яро
стью, что у вельможи кровь отхлынула от лица.
— Почему же ваши храбрые рыцари не могут справиться с этим
