124
делом? — спросил он с напускной холодностью.
— И справились бы! Мы и так защищаем тылы, но сколько можно
повторять вам, ваша светлость, что мы не можем отступать от по
рученной нам задачи, равно как и другие ключевые отряды не мо
гут бросать все и отвлекаться только потому, что кое кто не справ
ляется со своими обязанностями! — едва сдерживаясь, ответил
магистр.
— Мне очень тяжело найти людей для этого дела, — раздраженно
ответил его светлость. — От простых воинов толку будет мало, а
отряд рыцарей мне не собрать. Да что там отряд? Ни один рыцарь
не осмеливается вызваться в это мероприятие, когда всем извест
но, что мы уже полностью потеряли восемь отрядов и пять верну
лось ни с чем, но зато они поведали такие подробности о нападе
ниях на обозы, что желающих принять участие в очередной вы
лазке не осталось вовсе.
— Вы что, не можете приказать своим людям?
— Могу. Но что толку? Они, в лучшем случае, найдут пропавший
обоз и вернутся назад, сказав, что никого не нашли. Разумеется,
ведь и искать они особо не будут.
— Силы небесные! Только что пропал очередной обоз, а вы, судя
по всему, даже не намерены что либо предпринимать!
Я понял, о чем идет речь. Последнее время стали поговаривать,
что некие неуловимые разбойники нападают на наши обозы, уби
вают всех людей, а сами повозки громят и жгут. Было послано
множество отрядов, но больше половины из них не вернулись во
все, а те, кому посчастливилось вернуться, рассказывали жуткие
истории про разорванные в клочья тела, оторванные головы и
прочие ужасы. Сначала над ними подтрунивали, но вскоре чис
ленность пропавших отрядов стала столь велика, что среди воинов
пошел слух, будто на границе с пустыней что то нечисто, и каж
дый, кто там окажется, рискует быть убитым какой то неведомой
силой. Хотя следы, оставленные нападавшими, говорили, что это
всего лишь небольшой отряд всадников десятка в два человек.
Каким образом два десятка сарацин могли столь легко расправ
ляться не только с охраной обоза, но и с посланными на их поимку
отрядами воинов, оставалось гнетущей загадкой. Но, что бы там
ни было, факт оставался фактом — кто то продолжал истреблять
обозы и отряды опытных, хорошо вооруженных воинов с безжало
стной методичностью. Это привело к тому, что добровольцев на
очередные поиски разбойников было просто не сыскать, а послан
ные в приказном порядке отряды действовали, пряча глаза, весь
ма условно. Но что самое неприятное — большинство обозов пус
