403
лабиринте ходов на разных ярусах, в то время как кратчайший
путь да еще бегом должен был на деле занять не такое уж значи-
тельное время. Сколько именно — Лоринна не знала, и ей было не
до подсчетов. Ее больше заботило как долго будет гореть брошен-
ная Жаркая шашка. Кроме того, в грот могли вести и другие ходы,
и некоторые твари вполне были способны зайти откуда-нибудь со
стороны и напасть на нее из-за угла в каменном лабиринте. Это
уже не говоря о том, что они могли явиться на шум и из какого-
нибудь иного места. У Лоринны имелось еще несколько Жарких
шашек — спасибо рыцарю Эдеи. Она уже решила, что первым же
делом расцелует сэра Алиона, если только ей удастся благополучно
выбраться из пещеры. Расцелует за то, что он тщательно снабдил
ее столь полезной экипировкой, без которой она бы уже была
мертва на радость гнусным зубастым гадинам. То-то бы они пола-
комились.
Поспешая во весь дух по проходам, Лоринна поглядывала на
часы, чтобы не терять из виду время. Жаркая шашка должна бы-
ла гореть не менее пятнадцати минут. Надо сказать, достаточно
долгий срок для той буйной стены огня, что она вызывала. Что ж,
спасибо давно исчезнувшим чародеям. Но лучше через правиль-
ный промежуток времени оставлять за собой очередную пылаю-
щую стену с таким жарким эпицентром, что его не осмелится пе-
ресечь ни одно не имеющее огнеупорной защиты существо.
Только со стороны кажется, что передвигаться в пещере, зная
куда идешь, особенно по собственноручно оставленным маркерам
и следам, достаточно просто. На деле, когда вас со всех сторон ок-
ружает глухой камень, а множество похожих друг на друга как
братья близнецы проходов змеится в разные стороны, и когда
один подземный зал сменяет другой так, словно вы только что че-
рез него проходили, все это представляется совсем в ином свете. А
если при этом еще и бежать, будучи преследуемым по пятам ордой
мерзких хищных тварей, и пребывать в крайнем нервном возбуж-
дении, то запросто можно свернуть не туда, и потерять спаситель-
ный путь прежде, чем до разгоряченного сознания дойдет, что
происходит. Чтобы подобное не случилось, на каждой развилке
Лоринна сбавляла темп и убеждалась, что движется в правильном
направлении по верным указателям. Ведь в процессе плутаний по
пещере она оставила множество маркеров, и ее следы на некото-
рых развилках виднелись повсюду.
Было очень важно, где именно бросить следующую Жаркую
шашку, ибо место должно было быть выбрано так, чтобы вновь
блокировать преследователям путь, и они не смогли достаточно
быстро отыскать обходной. Пытаясь на ходу оживить в памяти
