400
ла соображать, что же ей делать дальше. В присутствии этой гнуси
ей становилось жутко неуютно, причем зубастая пасть отнюдь не
внушала доверия. Более того, Лоринна словно чувствовала исхо-
дящую от твари опасность и подозревала, что та, может быть, не
нападает только потому, что все еще не оценила ситуацию. Моло-
дая женщина уже набрала кристаллов гораздо больше, чем доста-
точно, и уже вполне можно было отправляться обратно, но ей хо-
телось прихватить еще хотя бы пару-тройку. Может быть не обра-
щать на тварь внимания и закончить свое дело? Или угостить ее
стрелой из арбалета и, покончив с возможной угрозой, быстренько
завершить цель своего визита?
Пока молодая женщина раздумывала, тварь, похоже, решила
все за нее. Вновь осмелев, она выбралась из-за колонны и куда бо-
лее уверенно прошествовала к самой воде. На сей раз она приню-
хивалась к Лоринне еще более явно, слушая каждый звук. Кусочек
хобота напряженно шевелился, и молодой женщине пришла в го-
лову мысль, что это может быть некий орган чувств лишенного
зрения обитателя пещер. Возможно, реагирующий на тепло или
работающий так же, как у летучих мышей. И пока она размышля-
ла об анатомии твари, та вдруг издала визгливый протяжный
звук, разом нарушивший тишину бескрайнего грота и эхом про-
катившийся под его высокими сводами. От неожиданности Ло-
ринна вздрогнула и живо поняла, что, скорее всего, ничего хоро-
шего не предвидится. Недолго думая, она быстро нацепила на себя
свою амуницию и приладила ставший очень большим заплечный
мешок. И вовремя. Словно только и ожидая этого сигнала, из пре-
жде неразличимых из-за мха дыр в потолке и стенах грота высы-
пало около десятка таких же белесых уродцев примерно одного
размера, и живо устремилось на зов. Лоринна увидела, как беле-
сые твари поспешают в ее сторону по стене и потолку и даже
вдоль берега, ловко цепляясь за малейшие трещины и выступы в
камнях своими когтистыми пальцами. Не желая дожидаться об-
мена приветствиями не сулившего ей ничего хорошего, она раз-
вернулась и бегом припустила к выходу. Он был совсем недалеко,
но Лоринна заметила, как и с другой стороны приближается с пол-
дюжины мерзких существ с подозрительно оскаленными мордами.
Сзади послышался громкий плеск — это прыгнула в воду самая
первая белесая гадина. Быстро преодолев отделявшее ее от берега
пространство, она выскочила на камни и устремилась вслед за
убегавшей молодой женщиной. Положение резко осложнялось. Ло-
ринна на бегу поняла, что эти твари как раз и являются теми пло-
тоядными обитателями, не брезгующими абсолютно ничем, начи-
ная от грибов и грызунов и заканчивая летучими мышами и, не
