395
можно не волноваться, что где-то за углом притаилось неведомое
чудище.
Размышляя таким образом, Лоринна почувствовала себя на-
много спокойнее, хотя оружие не убрала, ибо с арбалетом наизго-
товку она продвигалась вперед куда увереннее. Только ступать
стала еще тише, стараясь производить как можно меньше шума, и
по сторонам глядеть куда зорче, напряженно прислушиваясь. Од-
нако до ее слуха не доносилось никаких подозрительных звуков
кроме тех, что сопровождали падения капель воды да ее собст-
венные шаги.
Ход снова принял уклон вниз, принявшись изгибаться по
спирали. Путешествие затягивалось, и Лоринна начинала подумы-
вать о том, как долго ей еще предстоит идти. Пока она размышля-
ла над этим вопросом, то неожиданно поняла, что в лицо ей по-
веяло свежестью, словно где-то неподалеку находился довольно
крупный водоем. Остановившись, молодая женщина прислуша-
лась к своим ощущениям, и вдруг ей показалось, что она различа-
ет тихий плеск воды. Пройдя еще немного вперед, Лоринна вновь
замерла на месте и уже точно осознала, что ей отнюдь не мере-
щится. Теперь уже с каждым шагом тихий плеск и свежесть ста-
новились все отчетливее. Проход продолжал извиваться вниз без
всяких ответвлений. Лоринна осторожно продвигалась все даль-
ше, держа арбалет на изготовку и светя фонариком, и все еще не
видя вокруг каких-либо изменений, как вдруг после очередного
резкого поворота тоннель неожиданно кончился. Свет фонаря
ударил куда-то в пространство и затерялся в глубинах неожидан-
но открывшегося взору путешественницы гигантского грота.
Подземный зал был огромен. Противоположный от входа ко-
нец терялся где-то вдали, и даже луч зачарованного фонарика не
мог до него достать. Впрочем, фонарик здесь был и не нужен —
стены невиданного размера грота были усеяны голубыми кристал-
лами, испускающими волны мягкого света. Почти весь зал зани-
мало огромное подземное озеро, берега которого по большей части
представляли собой лишь небольшую полоску камней у самых
стен. На нескольких островках расположились высокие подпи-
равшие свод грота естественные колонны. Островки обильно за-
росли уже знакомым Лусин корусом, опоясывая основание колонн
множественными кольцами. Такие же грибы имелись и по узким
берегам. Здесь они были намного крупнее, чем обычно. Должно
быть, так сказывалось близкое присутствие кристаллов. Тех са-
мых, что искала Лоринна, ибо с одного взгляда становилось по-
нятно, что она достигла цели своего путешествия. Энергетические
кристаллы усеивали грот в великом множестве. Большие и малые,
