393
совершенно не важно, что он означал. Важно было другое — она,
похоже, оказалась права и черный Хаэрдрон все-таки оставил для
себя путевые метки. Уразумев свое открытие, Лоринна едва не
принялась прыгать от радости и не захлопала в ладоши. Впрочем,
оно и к лучшему, потому что действительно водись в пещере ка-
кие-нибудь чудовища, они бы обязательно сбежались к ней со всех
сторон полюбопытствовать, что здесь происходит. В любом случае
шуметь в пещере без надобности было не только неприятно, но и
опасно. Возможно иному человеку и может показаться увлека-
тельным и романтичным слушать многократное эхо собственных
воплей, однако на деле это может быть куда менее отрадно, чем
представляется.
Теперь Лоринна быстро сообразила, почему она раньше могла
не видеть оставленных Хаэрдроном знаков даже тогда, когда про-
ходила мимо них. Они попросту были едва заметны, и различить
их можно было лишь в почти полной темноте. Идущая же с фона-
рем Лоринна разглядеть их никак не могла. Причем вряд ли Хаэр-
дрон прибегал к особым ухищрениям и прятал свои метки от по-
сторонних глаз. Скорее всего, знаки просто потускнели от време-
ни. Включив фонарь и собрав вещи, Лоринна немедленно углуби-
лась в проход рядом с которым обнаружилась столь драгоценная
находка.
В известном смысле, путешествие молодой женщины замед-
лилось. Теперь перед каждой развилкой она вынуждена была ос-
танавливаться и выключать фонарь, ожидая, пока ее зрение вновь
привыкнет к почти кромешной тьме и не уловит едва заметное
исходящее от очередного знака свечение, которому, к счастью, не
мешали оставляемые ей самой следы. Правда те едва тлели себе
под нос, поэтому ничего удивительного в этом не было. Но едва
обнаружив второй символ, Лоринна окончательно удостоверилась
в своей правоте и сознание того, что она на пути к цели разом
влило в нее новые силы и развеяло все страхи и сомнения. Теперь
она могла позволить себе терпеливо ждать, шаг за шагом продви-
гаясь уже не наобум, а по вполне ясному маршруту.
Знаки помогли пройти ей через целую сеть запутанных ходов
и гротов, и, в конце концов, Лоринна оказалась в длинном изги-
бающемся тоннеле вновь уходившем еще глубже вниз. Молодая
женщина осознала, что без столь явных подсказок она, вполне
возможно, не смогла бы отыскать этот ход даже если бы проплута-
ла тут целую неделю, а может и куда больше. В глубине пещера
оказалась намного сложнее и обширнее, чем у поверхности, и кто
знает как далеко уводили ложные проходы. Лоринна, разумеется,
не забывала оставлять свои метки, чтобы без труда отыскать об-
