396
они росли из стен поодиночке и гроздьями, виднелись на толстых
колоннах и на высоком каменном своде. Они усеивали дно озера,
от чего казалось, что абсолютно прозрачная вода светится зелено-
ватым светом. Должно быть, растворенные в ней минералы меня-
ли природный голубоватый свет кристалла на легкий зеленый. Где-
то поодаль с тихим плеском вода вытекала из небольшой рассели-
ны и устремлялась в озеро. Должно быть, именно этот звук слыша-
ла молодая женщина — озеро наполнялось протекавшим через не-
го подземным ручьем.
Лоринна замерла, в восхищении обводя глазами открывшую-
ся красоту подгорного чертога. Едва лишь завидев кристаллы она
поняла, что наконец-то нашла то, что так старательно искала, од-
нако поначалу была не в силах сдвинуться с места, любуясь поис-
тине неземной красотой невиданного грота. Он словно весь пере-
ливался таинственным голубым и зеленым свечением. Светились
кристаллы, грибы, сама вода. Камни преображались от этого све-
та, и в них просыпалась каждая крупица вкрапленной породы,
отзываясь на эту фантастическую игру искрами и огнем. Высоко
под сводами зала между колоннами протянулись длинные заросли
мха. Они же свисали с потолка со множества сталактитов. Испус-
каемое кристаллами свечение и блики от воды отражались на
мшистых прядях множественными пятнами зеленых огней, отчего
казалось, что кто-то развесил над гротом десятки, сотни гирлянд.
Из неровностей стен выглядывал не только мох, но и необычные
белые и голубые цветки, очень похожие на лилии, только гораздо
меньшего размера. Берега усеивали россыпи камней, и между ни-
ми пробивалась необычного вида трава. Она была гораздо блед-
нее, чем ее наземные родственники, но каждая травинка увенчи-
валась яркой фосфоресцирующей капелькой. В воде виднелись
торчавшие со дна длинные рукава пышных водорослей, между
которыми отчетливо можно было различить стайки рыбок.
Как ни старалась Лоринна рассмотреть где же кончается
грот, ей это так и не удалось. Слева и справа от входа стены ухо-
дили куда-то вдаль, со временем придавая подземному залу форму
неправильного овала, и терялись где-то в неведомой глубине.
Стряхнув невольное очарование, молодая женщина сделала не-
сколько шагов и ее ноги зашуршали в стеблях травы. Светящиеся
капельки закачались в стороны будто стая потревоженных свет-
лячков. Лоринна приблизилась к озеру, присела и опустила руку в
прозрачную воду. Учитывая глубину на которой находился неви-
данный грот, она должна была быть холодна как лед, но на ощупь
оказалась просто прохладной. Стараясь не шуметь, будто боясь
этим спугнуть все окружающее чарующее великолепие, Лоринна
