387
Лоринне припомнились слова Вереса, и это пробуждало некоторую
опаску.
Так или иначе, из грота надо было искать другой выход, и
Лоринна на цыпочках двинулась вперед, надеясь, что усеивавшие
потолок многочисленные рукокрылые не проснутся, ибо даже если
они не надумают причинить ей какой-нибудь вред, хорошего в
поднятом переполохе будет крайне мало. Заодно на их счет у мо-
лодой женщины мелькнула мысль, что вряд ли они добираются в
этот грот тем самым путем, которым она только что пришла.
Слишком далеко и глубоко. Скорее всего, мыши пользуются каки-
ми-нибудь вертикальными выходящими на поверхность естест-
венными колодцами. Этим вполне могла бы объясняться относи-
тельная свежесть воздуха в пещере.
Лоринне удалось благополучно миновать спящую на потолке
колонию и отыскать в другом конце грота два тоннеля. Один их
них спустя непродолжительное время резко забирал наверх да так,
что дальнейшее перемещение по нему без специальных приспо-
соблений становилось попросту невозможным. Вернувшись обрат-
но в грот, Лоринна углубилась в другой проход. Тот в полную про-
тивоположность резко пошел вниз.
Самым затруднительным во всем путешествии было то, что
сориентироваться в месте нахождения относительно поверхности
было невероятно сложно. Лоринна старалась как могла. К счастью,
в пещере не имелось магнитных аномалий, и компас работал ис-
правно. Молодая женщина по возможности делала для себя корот-
кие зарисовки, но все что ей удавалось установить с достаточно
большой уверенностью, так это то, что она должна находиться все
еще неподалеку от кратера и не удалилась в совершенно непра-
вильном направлении куда-нибудь в сторону. Серьезное препятст-
вие возникло тогда, когда Лоринна, спустившись по тоннелю из
большого грота еще глубже вниз и миновав множество узких бо-
ковых переходов, обнаружила, что попала в настоящий лабиринт.
Путь, по которому она продвигалась, выровнялся и больше не шел
под уклон. Тоннель раздался вширь, закончился небольшим залом
с низким сводом и выпустил в разные стороны множество ответв-
лений, которые в свою очередь принялись делиться на дополни-
тельные рукава, переплетаясь друг с другом и то и дело сходясь в
каком-нибудь небольшом гроте с высоким потолком, причем их
становилось все больше и больше. Теперь молодая женщина по-
стоянно пользовалась маркером и к своему великому неудовольст-
вию обнаружила, что начинает все чаще возвращаться в одни и те
же места, а каких-то видимых отличий между ходами не имеется,
и выбрать куда же в итоге пойти становится все труднее.
