406
огнем факелом, петляя между торчавших из пола сталагмитов и
слыша, как наверху мыши подняли громкий недовольный писк.
Она дышала все тяжелее и надеялась, что у нее хватит сил доб-
раться до поверхности не свалившись от усталости где-нибудь со-
всем недалеко от выхода. К нараставшему гомону летучих мышей
откуда-то позади вдруг добавились уже знакомые визг и хрипы.
Лоринна невольно обернулась. В грот неведомо откуда проникло
несколько белесых тварей. Они мелькали позади на стенах и меж-
ду сталагмитами, постепенно настигая основательно выдохшуюся
молодую женщину. Легко можно было предположить, что их число
только увеличится, и если остановиться и дать им бой, то они ок-
ружат жертву со всех сторон и кто-то из них рано или поздно дос-
танет до своей цели. Значит, надо было что есть мочи бежать
дальше и успеть достигнуть выхода из грота. В этот момент лету-
чие мыши с разъяренным писком сорвались с потолка, и воздух
наполнил шум сотен хлопающих крыльев. Лоринна невольно по-
пыталась прикрыться факелом, решив, что мыши вот-вот бросят-
ся на нее в атаку. У нее мелькнула отчаянная мысль, что нападе-
ние рукокрылых сейчас сведет ее шансы на спасение к нулю, так
как, отбиваясь от них, она не успеет добраться до выхода. Однако
мыши повели себя совершенно неожиданно. Не обратив ни ма-
лейшего внимания на Лоринну, они с визгом и писком всей коло-
нией метнулись навстречу приближавшимся тварям и вдруг на-
кинулись на них с неукротимой яростью. Молодая женщина, ото-
ропев от происходящего, безмолвно взирала как летучие мыши ос-
тервенело насели на ее преследователей. В их действиях сквозила
настоящая ненависть и Лоринна, вспомнив виденные ей останки
рукокрылых подумала, что мыши, похоже, прекрасно знают с кем
имеют дело и у них с белесыми гадинами давняя "любовь". Забыв
про все на свете в пылу погони за ускользающей жертвой, глубин-
ные чудовища вторглись на территорию колонии и летучие мыши
явно не собирались спускать это безнаказанно своему давнему
врагу. Лоринна, невольно прервав свое стремительном бегство,
ошеломленно смотрела, как попавшие под раздачу зарвавшиеся
белесые чудовища отчаянно отбиваются от сотен крупных зуба-
стых рукокрылых и как последние быстро одерживают верх. Это
зрелище ей очень даже понравилось и она не отказалась бы пона-
блюдать все до конца, однако Лоринне подумалось, что вслед за
мерзкими гадинами летучие мыши могут заняться и ее собствен-
ной персоной, и предпочла ретироваться не дожидаясь, пока они
расправятся с явившимися из глубины монстрами.
Когда Лоринна покидала грот, позади все еще доносилась
возня короткой яростной схватки, но мыши явно побеждали и те-
