414
севшей на него бьющей крыльями нечистью, на голове которой
омерзительно шипели извивавшиеся змеи. Спущенной арбалетной
стрелой Лоринна взлетела на квартердек. Упавший сэр Алион из-
вернулся, поднатужился и отшвырнул от себя мерзкий мешок с
перьями. Чудище разразилось злобным скрежетом, заполоскало
крыльями и вновь вознамерилось обрушиться на поднимавшегося
человека. Подскочившая Лоринна наискось махнула палашом, и
последняя гадина последовала вслед за предыдущей, рассыпав-
шись сотней завихрившихся и быстро исчезнувших кусочков. Сэр
Алион встал и опустил меч.
— Уф! — перевела дух Лоринна, убирая абордажный палаш. — Что
это еще была за напасть?
Рыцарь открыл было рот и хотел что-то сказать, но из его уст по-
слышались лишь какие-то неразборчивые звуки. Удивленная мо-
лодая женщина посмотрела на него и увидела, как Страж драко-
нов бледнеет прямо на глазах.
— Эй, что с вами? — встревожено спросила Лоринна.
Сэр Алион вдруг зашатался, сжимавшая меч рука разжалась, и
клинок со звоном покатился по палубе. Лоринна еле успела его
подхватить чтобы он не упал. Губы Стража драконов посинели. Он
снова попытался что-то сказать, но смог лишь прошептать нечто
совсем неразборчивое. Силы стремительно его покидали, на лице
воцарилась мертвенная бледность.
— Святые небеса, сэр Алион, что случилось?! — не на шутку пере-
пугалась Лоринна.
Под тяжестью оседавшего тела она опустилась на палубу, придер-
живая капитана Эсториума. Голова теряющего сознание рыцаря
запрокинулась и Лоринна увидела на шее ярко-пунцовые метины
чьих-то маленьких острых зубов. До глубины души взволнованная
молодая женщина осторожно повернула к себе голову сэра Алиона.
Волнистые каштановые волосы беспорядочно рассыпались, кра-
сивое лицо быстро становилось восковым. Глаза, удерживавшиеся
последними проблесками сознания, начали закатываться. Губы
пугали своей наливавшейся синевой.
— Да что же это?! — отчаянно воскликнула Лоринна, терзаемая
самыми страшными подозрениями.
— Змея… — из последних сил сумел отчетливо прошептать рыцарь
и впал в беспамятство.
Лоринна живо все поняла. Одна из омерзительных змей на голове
чудовища успела укусить его в незащищенную доспехом часть
шеи. Осторожно положив сэра Алиона на палубу, молодая женщи-
на вскочила на ноги и бросилась в капитанскую каюту так, словно
за ней гнались все гончие ада. Вихрем ворвавшись в личные по-
