422
бледнели и стали зарубцовываться, на щеки вернулся легкий ру-
мянец, а холодеющее тело вновь потеплело. Казалось, сэр Алион
вот-вот очнется, ибо веки его иногда трепетали, а губы чуть шеве-
лились. Но он так и не приходил в себя. Более того, спустя некото-
рое время Лоринна заметила, что зловещие признаки потихоньку
начинают отвоевывать свои позиции. Она увеличила дозировку
снадобий, но все-таки не смогла повернуть процесс вспять и лишь
снова замедлила его. Молодая женщина вновь вернулась к изуче-
нию множества фолиантов и просиживала над ними долгие часы,
надеясь найти что-нибудь еще, но все было тщетно. Ей и так силь-
но повезло в первый раз, и на этом ее возможности были исчерпа-
ны. Где-то в этих книгах наверняка был ответ, но для этого надо
было хотя бы уметь их читать, а не только искать картинки и уга-
дывать возможный смысл самых очевидных вещей.
Еще через два дня положение начало становиться еще более
скверным. Принимаемые меры продолжали поддерживать в теле
рыцаря жизнь, но становилось ясно, что они лишь оттягивают не-
избежное. Найденное противоядие либо не справилось с отравой,
либо Лоринна не угадала с выбором. А может быть сам яд был
очень сильным и требовал куда более сложного лечения, нежели
могла осуществить молодая женщина. Кроме того, живое тело не
могло долго существовать без еды и воды. Лоринна кое-как влива-
ла в сэра Алиона питье и раздобытый ей на дворцовой кухне буль-
он, но бесконечно долго так продолжаться не могло. Она места се-
бе не находила, сознавая свое бессилие. Лоринна ухаживала за
беспомощным рыцарем едва ли не как за младенцем, но неумоли-
мая отрава не отступала и явно намеревалась собрать свою жатву.
Сэр Алион медленно умирал, и его лицо постепенно окутывала
прежняя восковая бледность, а молодая женщина была не в со-
стоянии как-то этому помешать. Лоринна сделала все, что могла, и
хотя она непрерывно ругала себя за глупость и беспомощность, на
деле лишь благодаря ее усилиям рыцарь все еще был жив. Но ка-
питану Эсториума требовалась помощь настоящего целителя, и
требовалась незамедлительно.
* * *
Шел третий час после полуночи, когда в дверь негромко по-
стучали. Собаки тихонько заворчали, но почему-то не залаяли —
должно быть, явился кто-то из своих. Кого там еще нечистая при-
несла среди ночи? Высокий русоволосый мужчина запалил све-
тильник, подкрутил огонек, набросил поверх нательной льняной
рубахи накидку из волчьих шкур и вышел в предбанник. Стук по-
