425
хочет пить.
Северянин молча встал и вышел из комнаты. Вернувшись в пред-
банник, он зачерпнул ковшом воду из большой кадки и отнес гос-
тье.
— Чистая родниковая, — сказал Верес, протягивая ей ковш.
Лоринна припала было к живительной жидкости, но вдруг замеш-
калась, бросив беглый взгляд на русобородого хозяина. В памяти
живо всплыло наставленное на нее ружье и не самое дружелюбное
поведение недавнего проводника.
— Не бойся, я туда ничего не подсыпал, — усмехнулся тот, словно
угадал ее подозрения. — В своем собственном доме я не стал бы
причинять вред гостю, даже если бы он мне не нравился.
Молодая женщина жадно осушила ковш и почувствовала себя
лучше. Она только что едва ли не бегом проделала значительный
путь, и хорошая порция воды была отнюдь не лишней.
— Спасибо, — сказала она, утираясь рукавом.
— Пустое. Воды мне не жалко. Пей на здоровье. Однако ты хо-
чешь, чтобы я позаботился и о здоровье твоего друга. Не желаешь
сказать, кто он?
— Очень хороший человек, — горячо ответила Лоринна. — Навер-
ное, лучший из тех, кого я видела.
— У этого хорошего человека есть имя?
— Алион. Его зовут сэр Алион.
— Сэр?
— Он рыцарь. Если он умрет, злое существо может вскоре поки-
нуть северные горы и остановить его будет некому.
— Даже так? — хмыкнул Верес. — А откуда оно там взялось?
— Уже было там. Многие тысячи лет. Рыцарь пришел его уничто-
жить. Так получилось, что мы стали действовать вместе. У нас бы
обязательно получилось, но из-за трагической случайности он те-
перь при смерти.
— Вот оно что… — снова протянул северянин с неопределенной
интонацией. — Похоже, что пророчество все-таки сбывается. Вот
только какое из двух?..
Он снова умолк, барабаня пальцами по столу. Лоринна тщательно
обдумывала, что бы еще такое сказать. Было совершенно неясно,
что на уме у Вереса и что он в итоге намерен предпринять. В ином
случае Лоринна предпочла бы до поры не попадаться ему на глаза,
разве только умыкнуть из конюшни Ласточку. Однако, как уже
было сказано, она в отчаянии хваталась за соломинку.
— Как поживает моя лошадь? — спросила молодая женщина при
мысли о своей любимице.
— А что ей сделается? Лопает овес и очень по тебе скучает. Заме-
