427
Лоринну вполне можно было понять — она вовсе не собиралась
приводить северянина прямо к корвету. У Вереса наверняка воз-
никло бы на сей счет множество вопросов на тему, откуда ко-
рабль, собственно, взялся. Молодая женщина приводнилась у са-
мого берега на Дальнем озере, однако северянин вряд ли оставил
бы без внимания неожиданное появление двадцатипушечного
двухмачтового корвета, ведь сообщения с большой водой у этого
озера не имелось. Существовала известная вероятность, что ко-
рабль обнаружит кто-нибудь из местных жителей, но на этот риск
приходилось идти. А на воде судно смотрелось куда более естест-
венно, чем где-нибудь в лесу на поляне. Кроме того, Лоринна пре-
дусмотрительно извлекла кристалл-сердце, чтобы случайный визи-
тер чего-нибудь не натворил. Молодая женщина сильно жалела,
что корабль не обладал какими-либо маскировочными чарами, но
это было вполне понятно — в те времена, когда его создавали, по-
явление Эсториума могло быть удивительным, но отнюдь не неве-
роятным.
— Что ж, ладно, — проворчал Верес. — Вечно с тобой что-то не
так. Ох, не простой ты человек. Ну точно колдунья.
"Колдунья" решила не артачиться, раз уж северянин настроился
на благоприятный лад.
Верес отвел Лоринну на конюшню и вручил ей Ласточку.
Признав хозяйку, лошадь радостно заржала и принялась фыркать
и мотать хвостом, выражая живейшее расположение, а потом по-
лезла лизать Лоринне лицо. Молодая женщина обняла свою люби-
мицу, потрепала по холке и поцеловала в теплый влажный нос. Но
с длительным проявлением чувств следовало обождать. Живо при-
ладив седло, Лоринна вскочила верхом и взяла поводья.
— Я быстро, — коротко сказала она Вересу, вылетела из конюшни
и растворилась в ночи.
Слушая, как стихает вдали топот копыт, тот лишь покачал головой
и пошел одеваться. Или вторая половина ночи предстояла весьма
непростая, или он совершенно не знал эту женщину.
Лоринна вернулась через полтора часа. Тяжело дышавшая
вороная, с белым треугольничком на груди лошадь наконец-то
смогла передохнуть. Еще туда хозяйка гнала ее во весь опор, про-
делав длинный путь в какие-то сумасшедшие сроки, а обратно
Ласточке пришлось нести двойную ношу, и нести очень быстро.
Лоринна никогда не использовала шпор, предпочитая ограничи-
ваться простыми толчками каблуков, поводьями и похлопывания-
ми ладонью. Умная Ласточка отлично понимала свою наездницу.
Ей не требовались болезненные уколы в бока, чтобы понять все
волнение Лоринны и ее излишне частые понукания, и лошадь не-
