413
стремительный рывок прервался, и он закрутился на месте, болтая
крыльями словно крученый мяч. Сэр Алион снова махнул клинком,
намереваясь влепить второй разряд, и в этот момент произошло
нечто странное. Хаэрдрон вдруг перестал вертеться и распустил
широкие крылья как будто хотел заслонить собой землю. Вслед за
этим раздался негромкий хлопок, на мгновение показалось, что
сразу во многих местах завихрилось что-то черное, испускающее
шлейф густого дыма, и воздухе рядом с кораблем, словно из ниот-
куда, появилось с дюжину визжащих крылатых тварей. Уродли-
вые лица увенчивали короткие покрытые перьями тела. Снизу ту-
ловище каждого чудища имело по две большие птичьи лапы с
длинными острыми когтями и небольшой перьевой хвост. На голо-
ве каждой из них вместо перьев или волос шевелился клубок са-
мых настоящих змей. Рыцарь и Лоринна, оторопев, остолбенели
всего на мгновение. Твари, и без того появившись близко от ко-
рабля, мельтеша в воздухе с воем и визгом ринулись к палубе. Оч-
нувшийся от удара первой молнии дракон взмахнул было крылья-
ми, но сэр Алион успел разрядить в него вторую, и Хаэрдрон, по-
теряв большую часть летучести, с протяжным ревом рухнул куда-
то вниз. Но потратив драгоценные мгновения на дракона рыцарь
не успел как следует защититься от гадких чудовищ. Налетевшая
невесть откуда взявшаяся стая хищно выставив вперед когтистые
лапы вот-вот должна была обрушиться на людей. Сэр Алион в по-
следнюю секунду дернул какой-то рычаг. Выхватившая абордаж-
ный палаш Лоринна готовилась дать достойный отпор трем нале-
тавшим на нее крылатым тварям, но всего в нескольких ярдах от
борта те вдруг словно наткнулись на невидимую стену. Яркая
вспышка, короткий треск, и от нападавших монстров осталось
только быстро рассеивающееся облачко. Три готовых врезаться в
молодую женщину гадины испарились в мгновение ока. Осталь-
ные попытались было увернуться в сторону, но в силу инерции не
смогли этого сделать, и в следующую секунду обратились в прах,
как будто попали в сильнейший грозовой разряд. Лоринна переве-
ла дух. Казалось, неожиданная и невероятная атака была отбита.
Однако на деле все оказалось очень плохо. Ближайшие два чудо-
вища успели прорваться через установленный защитный барьер.
Обернувшаяся Лоринна увидела, как рыцарь успел поразить одну
из них клинком, и та с истошным визгом словно взорвалась из-
нутри, распавшись на множество мелких стремительно таявших в
воздухе ошметков. Но оставшаяся гадина с хриплым воплем
столкнулась с сэром Алионом, вцепившись когтями в доспех, хло-
пая крыльями и злобно щелкая коротким изогнутым клювом. От
удара рыцарь потерял равновесие и упал на палубу вместе с на-
