318
но поражая мишени даже на приличном расстоянии. Здесь муж-
ские особи несколько выигрывали за счет более развитой мускула-
туры. Бросок у них получался дальше и сильнее. Женские, впро-
чем, отличались повышенной точностью, в результате чего Тумве-
оне хвалил и тех и других. Убедившись, что группа достигла над-
лежащего уровня, он приступил к третьей фазе подготовки.
Сама по себе эта фаза директору не нравилась, поскольку
превращалась из охоты в жестокое убийство, граничащее с изде-
вательством. Лишенная всяких шансов на спасение, добыча мета-
лась в обширном загоне, пока очередной ученик старался, так или
иначе, поразить ее копьем. Увы, такая жестокость была техниче-
ски необходима, чтобы поселенцы набили руку на настоящих жи-
вотных до того, как выйдут в дикие джунгли. Там-то натаскивать
их будет поздно. Само собой, в качестве живых мишеней Тумвео-
не подбирал безобидную травоядную фауну, а не ягуаров и иже с
ними. Даже поднаторевшие, один на один клоны почти наверняка
погибнут, сраженные зубами и когтями хищников. Да, рано или
поздно они столкнутся с ними в джунглях, но тут уж ничего не по-
делаешь. Готовя к подобной встрече, Тумвеоне тренировал их лич-
но, однако большего он предложить не мог. Не станут же роботы
ловить по всей округе ягуаров, чтобы те разрывали оплошавших
охотников в качестве урока остальным. Так и от группы ничего не
останется.
Четвертой фазы тренировок не было, как не было и выпуск-
ного экзамена. Установив, что его подопечные вполне готовы,
Тумвеоне сам отворил ворота и повел их в лес. С ними следовали и
роботы, помогавшие выслеживать дичь и защищавшие от потен-
циальной опасности, но только на первых порах. Оценивая реаль-
ное положение вещей, директор не решился вот так уж сразу пре-
доставить охотников своей судьбе. Так или иначе, грядущие поте-
ри были неизбежны, однако несколько погибших клонов, причем
за несколько же недель — это не то же самое, что потеря всей обу-
ченной группы.
Переложив все дела в поселке на машины, Тумвеоне натас-
кивал охотников прямо в джунглях, и натаскивал лично. Другие
директора считали, что он уделяет этому слишком много времени
в ущерб всему остальному, но Тумвеоне только отмахивался. Как
результат, в его поселке и впрямь начались некоторые неурядицы,
однако он с лихвой компенсировал их достигнутым результатом.
Группа охотников потеряла четверть своего состава, но уцелевшие
достигли такого уровня развития, что отныне могли отправляться
в джунгли самостоятельно. Оценивая их достижения, Тумвеоне не
скрывал своей гордости, ибо преуспел там, где его коллеги выра-
