317
не только стойкой, хорошо распределившей нагрузку, но и вы-
ставленным вперед оружием. Проворный хищник был порази-
тельно молниеносен, однако и менгир отличался завидной реакци-
ей. Да, он едва не опоздал, но все же успел вскинуть копье, пускай
и в последний момент. Он вскинул его снизу вверх, отчего ягуар
фактически сам на него и напоролся, стремительным прыжком и
всем своим весом. Его лапы дотянулись до жертвы, но только и
скользили по ее странному панцирю, не разрывая на кровавые
лохмотья, а сжимаясь в смертельной агонии. Сделав резкий шаг,
менгир опрокинул пронзенного ягуара на землю. Выхватив нож,
он склонился над пятнистым телом и одним ударом пресек его му-
чения. Тумвеоне любил охоту, но страдания животного ему удо-
вольствия не доставляли.
Ягуар затих. Опустившись на колено, менгир положил руку
на его голову и сказал несколько ритуальных слов. Он всегда так
поступал, отдавая дань поверженной добыче. Удовлетворяя свой
охотничий инстинкт, Тумвеоне относился к ней с должным почте-
нием и никогда не пренебрегал сраженным животным как пре-
зренной биомассой. Закончив короткую церемонию, он встал, вы-
дернул копье, пробившее зверя почти навылет, и подозвал к себе
поселенцев. Те, робея, приблизились, и Тумвеоне прочел свою пер-
вую лекцию о джунглях.
Для тренировок выстроили отдельное огороженное простран-
ство. Там роботы установили чучела, имитирующие различных
зверей. Там же разместили мишени и всякие тренировочные при-
способления, а заодно и целый арсенал ножей и копий. Разграни-
ченная на зоны, тренировочная площадка имитировала различные
рельефы: простой учебный, полевой, у воды и в джунглях.
Первых охотников Тумвеоне отбирал лично, ориентируясь на
личностные и поведенческие особенности. Тихони и послушные
домохозяйки ему не годились. На роль добытчиков дичи претендо-
вали самые напористые и бойкие поселенцы. Разницы между по-
лами менгир не делал, поэтому в его группе оказались как муж-
ские, так и женские особи. Ему были важны сноровка и врожден-
ные таланты, за которые он как принимал, так и отсеивал.
Сначала поселенцы учились бить копьем в чучело животного,
используя тот или иной подход. На нем же они отрабатывали уда-
ры ножом. Его же учились правильно связывать веревкой и та-
щить до условного лагеря. Это им далось не сразу, но постепенно
они освоили непривычные навыки и демонстрировали известные
успехи.
Следующим шагом стало метание копья. Поднаторевшие в
прямых ударах, поселенцы наловчились довольно быстро, уверен-
