322
развития, то ли еще почему. Одни из них наловчились держаться
на воде, в то время как для других падение за борт означало вер-
ную гибель. Число утопленников было невелико, но никуда и не
исчезало, регулярно фигурируя в еженедельных сводках. Самым
незначительным оно оставалось у Доохила, поскольку в его краях
ни больших рек, ни обширных водоемов не было. Именно поэтому
он и не стал возиться с лодками — по крайней мере, пока, — а со-
средоточился на выращивании риса.
Успех был налицо. Доведя численность поселенцев до восьми
тысяч, менгиры уже распланировали, когда откроют и все осталь-
ные инкубаторы. Машины отстроили поселки на две трети, ин-
фраструктура была оптимизирована и налажена, окружающие
территории — освоены. Клоны уверенно демонстрировали само-
стоятельность и все меньше нуждались в опеке. Таким образом,
предыдущие "поколения" сами обучат молодых, практически без
участия менгиров и роботов. Последним только и останется, что
следить за порядком и вмешиваться в случае непредвиденных си-
туаций. Первые же, опустошив последний инкубатор, смогут вер-
нуться к своим собственным проблемам, и в первую очередь к во-
просу об анабиозе.
Обсуждая сроки, Доохил и Тумвеоне уже прикидывали дату,
когда наконец-то отойдут от дел. На сей раз Экбурн им не препят-
ствовал, вполне удовлетворенный результатом, а уж Оклслад — и
тем более. Не сговаривались, эти двое подумывали задержаться,
наблюдая за жизнью поселенцев, но пусть поступают как хотят.
Свое Доохил и Тумвеоне отработали на славу, а если коллеги решат
прожить свою жизнь здесь и сейчас — это личный выбор каждого.
Пусть только разбудят их в случае чего, а в остальном директора
Красной и Желтой пирамид больше никому ничем не обязаны. Ко-
гда роботы доставят последние инкубаторы, они обождут еще па-
ру недель, а затем отправятся в анабиоз. Бортовой компьютер уже
получил надлежащие указания, чтобы менгиры периодически про-
сыпались — узнать новости и побывать в медотсеке. Роботы —
тоже. Часть из них останется в поселках, чтобы приглядывать за
поселенцами. Другая же вернется в пирамиды, обеспечивать
безопасность своих хозяев. Потирая руки, Тумвеоне и Доохил счи-
тали дни, остававшиеся до заветного рубежа, когда разразилась
настоящая катастрофа, перечеркнувшая все их надежды.
Сперва это выглядело как легкое недомогание. Поселенцы и
прежде чихали и покашливали, то один, то другой, однако недолго
и незначительно. Периодически кто-то из них страдал расстрой-
ством пищеварения, а иные жаловались на слабость и слегка из-
мененную температуру. Но это было дело житейское, поправимое
