316
никновении непосредственно Тумвеоне. Тот, обитавший в отдель-
ном доме, тут же вскочил с постели и прилетел быстрее ветра, ох-
ваченный охотничьим азартом.
Когда ягуар понял, что обнаружен и оцеплен, было поздно.
Машины не позволяли ему ретироваться, отсекая путь к джунг-
лям. Зажимаемый кольцом, он скрылся под навесом одной из хо-
зяйственных построек, где хранились пиломатериалы. Достав пис-
толет, Тумвеоне собрался обзавестись еще одним трофеем, однако
заметил, что за происходящим внимательно следят поселенцы.
Столпившись внушительной группой, они не спускали глаз ни с
него, ни с ягуара. Оценив ситуацию, Тумвеоне сунул пистолет об-
ратно за пояс.
— Дай мне копье! — протянув руку, велел он ближайшему роботу.
Заранее приучая клонов к оружию, многие из них ездили с ним
постоянно, хотя сами ни в чем таком не нуждались. Следуя прика-
зу, робот изогнул манипулятор и бросил директору что требовали.
Схватив копье на лету, тот взял его наперевес и принял боевую
стойку. Затем начал подступать к ягуару, примечая каждое его
движение.
Укрывшись в полумраке, хищник грозно урчал, периодически
шипя и бешено мотая хвостом. Любому, кто сунулся бы сейчас к
нему, грозило смертельно-опасное знакомство с острыми когтями
и злобно осклабленными зубами. Ну, любому клону. Тем же робо-
там ягуар, в отличие от исполинских ящеров, был нипочем. Тумве-
оне тоже особо не рисковал, ибо не забыл облачиться в легкий
скафандр. Именно поэтому он вооружился копьем, а не застрелил
зверя из плазменного пистолета. Однако им руководила не одна
лишь охотничья бравада, хотя не обошлось и без нее. Он подумал,
что сейчас преподаст клонам важный и наглядный урок. И у него
вполне получилось.
Ягуар, верно истолковав намерения странного существа, не
стал дожидаться атаки, а напал сам. Быстрый и ловкий, он сжал-
ся в пружину и ринулся на менгира словно молния. Вот он только
что рычал у поленницы, а вот уже распрямился стрелой. Про-
мелькнув в свете огней, испускаемых машинами, его гибкое тело
достигло врага и обрушило на него всю мощь когтистых лап. Сво-
им пружинистым ударом хищник преследовал простую и убийст-
венную цель — сбить жертву с ног и разорвать ей шею, как он
всегда и поступал на охоте. Однако на сей раз охотник и жертва
поменялись местами.
Тумвеоне не сплоховал. Ягуар и впрямь успел ударить его в
прыжке, но на этом все и закончилось. Менгир устоял, отставив
ногу назад и погасив энергию навалившейся массы. Он погасил ее
