331
вписывалась. Прекрасно владея биопрограммированием, менгиры
вполне могли внести в ДНК что-то "спящее", включавшееся от за-
данного триггера, но НАМЕРЕННО. Экбурн же клялся, что ничего
подобного не делал, и ему вполне верили. Значит, ошибку он до-
пустил все-таки случайно, и проявилась она только со временем,
под влиянием какого-то дополнительного фактора. Этот фактор и
надлежало учесть, пока с поселенцами не приключилось еще что-
нибудь. К сожалению, точный анализ ДНК занимал довольно мно-
го времени, отчего с установлением истины приходилось обож-
дать. Ну а до тех пор…
Поселенцам, как ни крути, требовалась помощь. Было просто
удивительно, что они, не имея никакого представления о деторо-
ждении, каким-то образом умудрились освоить хотя бы самые ос-
новы. Например, сообразить, что такое роды, перерезать пупови-
ну и проявить заботу о младенце. К сожалению, так себе заботу,
однако сложно было винить их в том, в чем никаких навыков у
них вообще не предполагалось. Именно поэтому менгиры и долж-
ны были им помочь, научив обращаться с потомством, а заодно и
всему с этим связанному. Детская смертность в поселениях за-
шкаливала, и было даже странно, что у клонов вообще кто-то вы-
живал. Ругаясь на чем свет стоит, Доохил, Оклслад и Тумвеоне по-
вылезали из своих пирамид и отправились в поселки. Что же каса-
лось Экбурна, то он уже успел побывать в одном, наведался в дру-
гой и направлялся в третий. Нет, он не побывал в поселках других
директоров, ибо огромное расстояние по-прежнему оставалось не-
преодолимым. Он навестил свои, так как поселенцы уже не про-
живали в одном-единственном месте.
Когда отбушевала эпидемия, директора учли ее печальный
опыт. Взяв у выживших клонов образцы, они хорошенько их изу-
чили, и очень даже не напрасно. Уже знакомый с инфекциями,
переболевший организм мог послужить донорской основой для
тех, кого только надлежало выпустить из инкубаторов. Модифи-
цированные должным образом, новые поселенцы автоматически
получали надлежащий иммунитет от всего того, что поразило их
предшественников. Пусть и не стопроцентный, он позволял избе-
жать очередного мора, а заодно и не так тяжело переносить ка-
кие-либо еще неизвестные болезни. Все это выглядело рациональ-
но и логично, однако из недавнего бедствия директора вынесли и
еще кое-что. Посовещавшись, они пришли к выводу, что прожи-
вание всех поселенцев в одном и том же месте — так себе идея. Их
следовало рассредоточить, причем не только из-за болезней, сни-
жая вероятность массовой передачи инфекций. Пищевые ресурсы
никто не отменял. Несколько поселков, распределенных на боль-
