336
но исключительно ввиду своего отношения. По-прежнему воспри-
нимая поселенцев как ничтожных клонов, он сочувствовал им не
больше, чем рожающей скотине. Выжил ребенок, ну и выжил. По-
мер, да еще вместе с матерью — не велика потеря. А это наклады-
вало свой отпечаток, превращая все индивидуальности в безли-
кую, ничего не значащую массу.
Эпидемия, погубившая около восьмидесяти процентов то-
гдашних поселенцев, более не повторялась. Теперь заболевания
носили вполне обычный характер, как случается в любом социуме.
Пока кто-то хворал, отлеживаясь в доме, другие преспокойно за-
нимались своими делами. Иногда, конечно, одновременно заболе-
вало довольно много особей, но это вписывалось в типовые ин-
фекционные волны. Например, сезонные. По всему выходило, что
иммунитет поселенцев адаптировался к окружающей среде, отче-
го смертность была сравнительно низкой. Машины, наблюдавшие
за жизнью поселков, заносили в статистику все, включая несчаст-
ные случаи и пропавших без вести. Изучив эти данные, менгиры
нашли, что естественная убыль населения держалась на удиви-
тельно невысоком уровне, учитывая его умственную, прямо ска-
жем, недалекость. Отметили они и то обстоятельство, что внезап-
ное размножение заметно притормозило этот процесс, невзирая
на высокую детскую смертность. Иными словами, выжившие
младенцы компенсировали общую численность особей, неуклонно
снижавшуюся с каждым годом. Теперь же, благодаря вмешатель-
ству менгиров, эта численность, вероятно, начнет увеличиваться.
Постепенное вымирание сменится устойчивым воспроизводством,
достаточным для того, чтобы поселки потихоньку разрастались.
Выводы, конечно, были несколько скоропалительными, одна-
ко Доохил подозревал, что они близки к истине. Его расчеты на
недалекость клонов не оправдались. Обучившись всему необходи-
мому, те зажили практически новой жизнью, учитывая изменив-
шиеся социальные реалии. Ворча и хмурясь, Доохил наблюдал за
первобытными семьями. По его сугубому мнению, они были изде-
вательской пародией на менгирские, однако, как назло, достаточ-
но эффективной, чтобы дети не дохли как мухи, а мужские особи
сносно уживались с женскими. Последняя надежда, что клоны
все-таки перемрут, причем задолго до своего биологического пре-
дела, таяла на глазах.
Доохил был достаточно честен, чтобы не устроить какой-
нибудь саботаж. Счастья и процветания он клонам ничуть не же-
лал, но и намеренной их смерти не хотел. К тому же, даже если
Желтая пирамида окончательно осиротеет, с учетом трех других
это ничего не изменит. Нет уж, если процесс прошел, так пошел,
