335
дет. Покажут себя достойно — не вмешиваемся. Если же забота о
потомстве у них не заладится, детскую смертность и ненужные
страдания пресечем стерилизацией.
В принципе, решение Экбурна всех устроило, хоть и по раз-
ным причинам. Тумвеоне остался нейтральным, Оклслад нашел
его взвешенным и разумным, а Доохил усмотрел в нем известный
плюс. Уповая на недалекость поселенцев, он рассчитывал, что в
семейных вопросах они откровенно провалятся, и ему удастся
достигнуть своего руками Экбурна.
Новая задача, выпавшая на долю четверых менгиров, была
поистине титанической. В своей области они считались настоя-
щими мастерами, только эта область никак не пересекалась ни с
семейной психологией, ни с вопросами межполовых взаимоотно-
шений. Иными словами, психотерапевты из них были так себе, а
уж советники по воспитанию детей — и тем более. Каждый день
менгиры сталкивались с новыми трудностями, и так уж получа-
лось, что они не столько учили поселенцев, сколько учились сами.
Однако в этом была и положительная сторона. Набираясь нагляд-
ного опыта, наставники постепенно разбирались, что к чему, и их
распоряжения становились все более дельными. От равноправия,
увы, пришлось окончательно отказаться, поскольку недалекие по-
селенцы воспринимали все только в приказном порядке. Именно
поэтому им велели заниматься каждому своей работой, друг другу
не мешать, и в чужие заботы не лезть. И точка! Поселенцы подчи-
нились, и склоки между ними резко пошли на убыль. Получив на-
значение, мужские особи занимались своими делами и не совались
к женским. Те же, в свою очередь, обрели необходимые ресурсы,
позволявшие адекватно выполнять возложенные на них обязанно-
сти.
Из всех четверых к родовспоможению лучше всего отнесся
Тумвеоне. Не иначе сказался его охотничий опыт, включавший
обращение с живой плотью и кровью, а также разделку туш. Не
испытывая ни малейшей брезгливости, он преспокойно помогал
младенцам появиться на свет, и помогал не в одиночестве. Как и в
случае с охотниками, он собрал целую группу, на сей раз состояв-
шую только из женских особей. Ей он и втолковывал основные
принципы, когда принимал очередные роды и показывал, что и
как надо делать. По-своему Экбурн ему даже завидовал. Он отли-
чался высокими моральными устоями, но вопросы физиологии пе-
реносил так себе, отчего в роли повитухи был как не в своей та-
релке. Завидовал ему и Оклслад, также предпочитавший избегать
кровавого медицинского вмешательства. А вот Доохилу оказалось
все равно. Тумвеоне он, конечно, в качестве наставника уступал,
