344
на обзорных экранах не было ничего, кроме панорамы снаружи
самой пирамиды. Точнее, формально связь никуда не исчезла, но
на вызовы откликались только другие пирамиды. Роботы молчали.
Мало что понимая, Экбурн вновь и вновь вызывал одну ма-
шину за другой, и не получал ответа. Не получал не только от сво-
их, некогда рассредоточенных по поселкам, но и от тех, что при-
надлежали его коллегам. Вне зависимости от подчиненности, ро-
боты отправляли информацию в общую базу данных, откуда полу-
чали и общие же инструкции. И вот эта база, как выяснилось,
давно не обновлялась, как не обновлялось и изображение на экра-
нах. Роботы словно вымерли, поскольку на их активность не ука-
зывало решительно ничего. Встревоженный дальше некуда, Эк-
бурн рассылал управляющие сигналы на всех доступных частотах.
Результат был нулевым. В эфире стояла тишина, а бортовой ком-
пьютер не улавливал ни единого отклика. Исключая все те же пес-
ки, неизменно расстилавшиеся за пирамидой, о происходящем
снаружи Экбурн ничего не знал.
Неполадки с питанием исключались. Во всяком случае, у всех
роботов сразу. С момента последнего ухода в анабиоз минуло сто
лет, из которых данные имелись только за двенадцать с хвости-
ком. Затем их поток резко шел на убыль, после чего прекращался
окончательно. При этом никаких тревожных сигналов ниоткуда не
поступало. Машины не фиксировали ничего неординарного, ни
вокруг себя, ни в собственной структуре. И, тем не менее, что-то
неординарное явно произошло, раз в какой-то момент они словно
исчезали и больше не давали о себе знать.
Будить других директоров Экбурн не торопился. В сравнении
с минувшим веком несколько часов или даже дней ничего не из-
менят. Не истеря и паникуя, он хотел спокойно во всем разобрать-
ся, а уже затем, при необходимости, вызывать и своих коллег. В
его распоряжении имелись бортовые журналы, сведенные воеди-
но, и ответ наверняка крылся где-то там.
Странное дело. Роботы самой Обсцеллы по-прежнему функ-
ционировали. Те, что были приписаны к ее техническому обслу-
живанию, а не входили во внешнюю группу, оставленную у посе-
ленцев. Экбурн убедился в этом лично, когда в центр управления
заехала одна из машин. Не обращая на него внимания, она от-
крыла компьютерную тумбу, заменила какой-то элемент и флегма-
тично отбыла восвояси. Вот Экбурн не проявил к ней такого же
безразличия. Хлопнув себя по лбу, он вызвал сервисную програм-
му. Короткий тест убедительно показал, что роботы в пирамиде
никуда не пропали и продолжают выполнять свои обязанности.
Значит, неизвестная проблема затронула только тех, снаружи, а
