340
тереса ради поручил им сажать ласкель. Тот самый, который ни-
как не прорастал у Тумвеоне. Экбурн не то чтобы хотел утереть
ему нос — он просто подумал, что проблема может быть в окру-
жающей среде. То, что не взошло возле Красной пирамиды, впол-
не может зазеленеть у Черной. А нет — так нет.
Получая вести со всех концов своего края, Экбурн убедился,
что колонисты обосновались вполне уверенно. Построив себе при-
личные хижины, они засеяли поля и вели активный охотничий
промысел. С морского побережья стала поступать соль. Поселки
получали ее по бартеру, предоставляя шкуры, инструменты и
предметы быта. Жизнь поселенцев ширилась и налаживалась. По-
глядывая на песок, Экбурн подумывал научить их выдувать стек-
ло, но отложил эту идею про запас. Недавние клоны наловчились
выживать, но с мозгами у них по-прежнему обстояло так себе.
Слишком сложные технологии им пока были не по зубам. Именно
поэтому директора до сих пор не внедрили луки, хотя Тумвеоне
уже сколько раз порывался. Рановато. Вот в следующий раз… Об
этом разе Экбурн постоянно и размышлял, неторопливо собираясь
в анабиоз.
Последним нерешенным вопросом оставалась проблема раз-
множения. А именно, с чего вдруг поселенцы, доселе бесплодные и
равнодушные друг к другу, начали приносить потомство? Все об-
разцы директора получили практически сразу, однако исследова-
ние затянулось ввиду множества неизвестных. Уладив все дела,
Экбурн только его завершения и ждал, приглядывая за вычисле-
ниями бортового компьютера и производя свои собственные. Что
же касалось коллег, то они вольны были поступать по-своему. Эк-
бурн никого не держал, но те, не сговариваясь, тоже решили дож-
даться результатов. Просто из чистого любопытства. Оповещение,
внезапно пришедшее на интерфейсы их скафандров, вызвало не-
малый ажиотаж. Отложив все текущие заботы, директора верну-
лись в пирамиды, не ограничивая себя виртуальным совещанием.
Они хотели в полной мере узнать и узреть то, что наиболее нагляд-
но мог показать только центр управления. Экбурн ведь сообщал,
что вопрос с плодовитостью наконец-то разъяснен.
Основой и впрямь послужило ДНК, которое было внедрено на
этапе корректировки клонов. Более того, свою роль сыграла и эпи-
демия, однако не так, как предполагали менгиры, отчего исследо-
вание и затянулось. Они вели его не в том направлении. Эпидемия
оказалась косвенной причиной, самой по себе на воспроизводство
поселенцев никак не повлиявшей. Она как бы выступила в роли
предпосылки, поскольку повлияло на нее ЛЕКАРСТВО. То самое
лекарство, которое менгиры разрабатывали совместными усилия-
