248
перь каждая из них летела отдельно от остальных, и замысел Эк-
бурна оказался нарушен. Нарушен тогда, когда пирамиды стали
входить в верхние слои атмосферы. Кто именно допустил навига-
ционную ошибку — не имело значения. Может, бортовые компью-
теры, а может и менгиры, от волнения предпринявшие ошибоч-
ный маневр. Как бы там ни было, Белая и Красная пирамиды вне-
запно пошли на сближение, и пошли пересекавшимся курсом. По-
спешная попытка избежать столкновения не удалась.
Удар! К счастью, скользящий, иначе силовые поля не выдер-
жали бы, неся менгирам смерть в одном шаге от спасения. Однако
удар, увы, все равно очень сильный. Завертевшись волчком, две
Обсцеллы ринулись в стороны, резко изменив траектории сниже-
ния. И тут же каждая из них зацепила другую: Красная — Жел-
тую, а Белая — Черную. Именно что зацепила, а не врезалась, но и
этого оказалось достаточно, чтобы курс Красной и Белой оконча-
тельно выбился за расчетный характер. Курсы Желтой и Черной
нарушились меньше, однако все равно вышли за пределы задан-
ного. Экстренно предпринятое маневрирование уже ничего не да-
ло. Стремительно разлетаясь друг от друга, пирамиды быстро
снижались, окутанные ореолом аэродинамического эффекта. Бес-
порядочное вращение удалось остановить, но о приземлении в од-
ном и том же месте, или, хотя бы, по соседству, уже не шло и ре-
чи. Включились посадочные двигатели. Выжимая их мощность,
менгиры считали мгновения и удары собственных сердец, пока
пирамиды, насилу погасив инерцию падения, не грохнулись в
разных регионах планеты.
* * *
Посадка была довольно жесткой. Как правило, Обсцеллы
швартовались в специальные доки, которые поддерживали их
электромагнитной подушкой. Своим ходом они на планеты обыч-
но не падали, да еще и после взаимного столкновения. Сумев из-
бежать крушения, Экбурн считал, что ему еще повезло. Монолит
пирамиды не пострадал, а о внутренних повреждениях можно бу-
дет судить позднее. Сирена не верещала — уже хорошо, ибо это
означало отсутствие какой-либо кризисной ситуации. Аварийные
огни, конечно, моргали, но они относились к общему положению
пирамиды, с треском свалившейся в какие-то джунгли. Да, имен-
но джунгли, согласно тому, что наблюдалось в большом обзорном
экране. Проведя экспресс-тесты оборудования и отсеков, Экбурн
более-менее успокоился. Запустив сканирование внешнего про-
странства, он снова вышел в эфир и принялся вызывать других
