240
только им свойств. Они не были полноценными космическими ко-
раблями и не обладали их функционалом, исключая уже упомяну-
тый. Пока что это понимал только Экбурн, возглавлявший кластер
и Черную пирамиду. Остальные же еще не осознали, в насколько
неприятном положении они оказались. Они и так пребывали не в
лучшем настроении, и расстраивать их еще больше Экбурн не
спешил. В конце концов, если тягач не постигла какая-нибудь ка-
тастрофа, его команда сориентируется, что произошло, и сумеет
определить, куда подевался последний кластер из сцепки. Она на-
верняка уже взбудоражена дальше некуда и ищет выход из соз-
давшегося положения.
Тем временем экипаж "Декланстора" и впрямь стоял, что на-
зывается, на ушах. Сигнал тревоги вырвал из анабиоза весь эки-
паж, начиная от капитана и заканчивая первым пилотом, халатно
прервавшим свое дежурство. Вылетев из капсул как ошпаренные,
менгиры ринулись на мостик и стали разбираться, что, собствен-
но, произошло. И разбирались с большим энтузиазмом, поскольку
обнаружили исчезновение части перевозимого груза. А произошло
вот что.
Отслеживать абсолютно все космические объекты было не по
силам даже высокоразвитой цивилизации менгиров, давным-
давно освоившей межзвездные перелеты. Если у крупных планет
и транспортных магистралей за ними довольно пристально и
вполне уверенно следили, то на периферии и в дальнем космосе
подобное осуществлялось кратно меньше, если осуществлялось во-
обще. Прокладывая курс, навигаторы и капитаны кораблей стара-
лись придерживаться известных маршрутов, по которым имелись
хоть какие-то прогнозы. Если же маршрут проходил в малоизу-
ченной области, им приходилось полагаться на удачу и своевре-
менное извещение системы безопасности звездолета. Таковое из-
вещение она и подала, когда неподалеку внезапно разрушилась
большая комета. Пролетая параллельным курсом, она не представ-
ляла для "Декланстора" никакой опасности, пока не столкнулась с
внушительным астероидом, также летевшим по вполне безобид-
ной траектории. Центральный бортовой компьютер заведомо вы-
числил их движение, но этого столкновения не предвидел. Мощ-
ный выброс льда и газа, внезапно произошедший на комете, из-
менил ее направление. Изменил совсем немного, но вполне доста-
точно для неизбежного свидания с астероидом. В результате обра-
зовалось множество обломков, один из которых, довольно круп-
ный и массивный, стремительно понесся в направлении звездоле-
та.
Сама по себе эта глыба камня, окутанная ледяной взвесью и
