236
тому, что его постигла какая-то беда. В отличие от других, этот
кластер состоял только из четырех Обсцелл. Пятую же изначально
к нему не прицепили из-за каких-то технических неувязок. Имен-
но поэтому директор Экбурн его отсутствие и проигнорировал, ко-
гда известил коллег о чрезвычайном происшествии. Присущий ему
склад ума выражал две особенности. Терпеливое ожидание всех
данных совмещалось в нем с решительной деятельностью, когда
эти данные оказывались в его распоряжении.
— Мы потеряли?! — ошеломленно выпалил Тумвеоне на фоне
нечленораздельных реплик других директоров.
Среагировав на сообщение Экбурна, это "мы" он произнес доста-
точно выразительно, усмотрев в нем некоторую неувязку.
— Точнее, потеряли нас, — скорректировал свое утверждение Эк-
бурн, продолжая изучать информацию с бортового компьютера.
— Это как понимать?! — пораженно осведомился Оклслад.
— Мы вообще где? — задал более разумный вопрос Доохил.
— Коллеги, у вас такие же центры управления, как и у меня, —
напомнил Экбурн. — И данные там имеются идентичные моим.
Давайте надлежаще их изучим, прежде чем засыпать друг друга
вопросами. В данный момент ясно лишь одно — тягач куда-то
пропал, как пропали и все остальные кластеры. Мы сами по себе,
и совершаем прыжок неизвестно куда.
Смятенные директора загалдели пуще прежнего, и было отчего.
Пирамиды, служившие автономным грузовым объектом, для са-
мостоятельных полетов в космосе никто не приспосабливал, и уж
тем более они не умели совершать прыжки.
Тряска вызывалась ничем иным, как скольжением в прыжке.
От нее и вибрировало все внутреннее пространство, а резкие пики
происходили от потрясений, вызванных техническим несоответ-
ствием конструкции Обсцеллы всему происходящему. Развалить-
ся-то она не развалилась, и переносила чрезвычайную ситуацию
вполне достойно, однако не настолько, чтобы не пребывать в ава-
рийном состоянии. Бортовые системы, своевременно отреагиро-
вавшие на инцидент, удерживали ее в пространстве вполне ста-
бильно. Всплески дрожи вызывались срывом этой стабильности,
но срывом непродолжительным. Автоматика справлялась, иначе
пирамиду давно бы уже разорвало на атомы. Точнее, весь кластер
из четырех пирамид, поскольку они находились в одной упряжке.
Вот только надолго ли? Апеллируя к тому, что их самостоятельные
перелеты никто не проектировал, итоговый результат становился
непредсказуемым. Обсцеллы, совершенно логично, обладали лишь
маневровыми и посадочными двигателями, предназначенными
для швартовки в пункте назначения. За счет маневровых они
