237
сейчас и удерживались в пространстве, несясь неведомо куда в
неведомо как начавшемся прыжке. Однако одно дело — маневри-
ровать в составе грузового поезда, ведомого тягачом, подруливая
туда-сюда согласно головным указаниям, и совсем другое — лететь
в гордом одиночестве. Экбурн это понимал. В принципе, это по-
нимали и другие директора, но что с того толку, если ты никак не
способен повлиять на происходящее?
Инструментарий, доступный в центре управления пирами-
дой, в столь необычном случае был весьма ограничен. Все, что мог
предпринять директор — это перераспределить энергию, активи-
ровав дополнительные мощности. Часть ее уходила на маневровые
двигатели, вкупе с их перегруженной системой охлаждения. Дру-
гая закрывала пирамиду защитным полем, стелившимся вдоль ее
монолита. Оно также было изрядно перегружено, надрываясь
сверх проектной мощности, отчего двойная подпитка оказалась
ничуть не лишней. На работе остальных систем, включая систему
жизнеобеспечения биоматериала, это ничуть не сказалось. Просто
пирамида расходовала то, что надлежало использовать лишь по
прибытию в заданное место, и расходовала довольно интенсивно.
Но по необходимости, иначе прибывать куда бы там ни было ока-
жется просто нечему!
Разобравшись в обстановке, другие директора в точности по-
следовали указаниям Экбурна, и крайне своевременно. Кластер
обрел куда большую стабильность. Трясти его не перестало, но эта
тряска заметно уменьшилась, а степень ее натуги снизилась, как
снизилась и нагрузка на корпус и переборки. Сократилась и час-
тота пиков, грозивших вывести кластер из равновесия. Прыжко-
вый полет обрел более-менее нормальный характер, если не счи-
тать ненормальности самой своей основы. Однако в ее причинах
Экбурн еще не разобрался, продолжая изучать записи с бортового
журнала. Учитывая сложность конструкции и обилие автоматики,
их было очень и очень много, отчего выяснение истины очевид-
ным образом затягивалось.
Помимо журнала следовало исходить из элементарной логики.
Сами Обсцеллы ну никак не могли инициировать прыжок — им
было попросту нечем. Таким образом, в любом случае все началось
с транспортного корабля, а там стоило принять во внимание прин-
цип межзвездного перелета. ЕГО принцип межзвездного перелета.
Обычное судно, будь то пассажирское, военное или еще какое,
уходило в прыжок самостоятельно, оснащенное соответствующи-
ми двигателями. Как правило, так поступали и грузовые корабли,
но только не тогда, когда тащили за собой целую цепочку различ-
ных инертных объектов. Тогда все осуществлялось иначе.
