242
они сокрушили переборки, уродуя отсеки и уничтожая тонкую до-
рогостоящую аппаратуру. Нижний ярус с грузом также серьезно
пострадал, и немалая часть этого груза оказалась потеряна. Разо-
рванные энергетические каналы немедленно испустили свирепо
гудевшие дуги, напоминавшие плазменные. Кругом дымилось и
искрило. Занялись пожары. Занялись сразу и на большой площа-
ди, обретая пугающе свирепый характер. Однако автоматика
справилась. Система пожаротушения достойно выдержала испы-
тание, как выдержали его и роботы, направленные в зону чрезвы-
чайного происшествия. Когда проснувшийся экипаж прибыл на
мостик, львиная доля огня уже унялась, а оставшуюся оперативно
и эффективно тушили. Оценив ситуацию, бортовой компьютер
самостоятельно отключил энергетические узлы, откуда исходили
поврежденные линии. Таким образом, гудящие дуги исчезли, пе-
рестав оплавлять и поджигать все вокруг. Искрение, правда, не
прекратилось, но исходило оно от поврежденных отсеков, кото-
рыми уже занимались роботы из ремонтной бригады. Что же каса-
лось магнитных замков, то они обратились в груду искореженного
металла, застрявшего в столь же искореженных переборках.
Уяснив, что "Декланстору" и его грузу ничего не угрожает,
экипаж вздохнул с облегчением. Теперь оставалось выяснить, куда
подевался последний кластер, поскольку бортовой компьютер его
наличие не фиксировал. Оно и не удивительно, учитывая сорван-
ные магнитные замки, однако экипажу тягача хотелось более де-
тально прояснить ситуацию. Он и прояснил. Лишившись сцепки,
последний кластер превратился в самостоятельный объект, окон-
чательно разболтался и сгинул черти где, направившись в спон-
танное самостоятельное путешествие. И куда именно — в данный
момент определить возможным не представлялось, поскольку из-
начально было даже неясно, уцелел ли он вообще. В бортовом
журнале на сей счет отсутствовали какие-либо данные, поскольку
разрушенная сцепка разрушила и каналы связи. Едва последний
кластер оторвался от общей структуры, его дальнейшая судьба
стала попросту неизвестной.
Радость экипажа "Декланстора", вызванная не состоявшейся
катастрофой, тут же пошла на убыль. Вскоре она и вовсе смени-
лась унынием, имевшим на то достаточно оснований. Четыре по-
терянных пирамиды содержали дорогостоящий груз, за который
теперь придется отвечать. Учитывая, какую халатность проявил
экипаж тягача, поголовно пребывавший в капсулах анабиоза, ни-
чего хорошего ожидать не приходилось. Бортовой журнал содер-
жал достаточно информации, чтобы даже самый недалекий следо-
ватель быстро и безошибочно восстановил хронологию событий.
