250
содержавшая кислотных, щелочных или иных опасных примесей.
Это означало, что в перспективе защитные поля и впрямь можно
будет отключить, экономя массу энергии. Отключить тогда, когда
директора убедятся, что Обсцеллам ничего не угрожает. Получив
предварительные результаты, они уже снизили их мощность до
тридцати процентов, однако совсем деактивировать не спешили.
Причина на то была довольно проста: они еще не знали, чего ожи-
дать от здешней флоры и фауны.
Казалось бы, какой вред способны причинить громадной кос-
мической конструкции какие-то там растения или животные? О,
еще какой! Директора, обладая соответствующими познаниями,
неплохо разбирались в биологии и знавали такую живность, кото-
рая вполне могла наделать в пирамидах уйму дыр. Жуки-
гладоточцы, черви-рестильщики и даже различные птицы пред-
ставляли достаточно серьезную угрозу, не говоря о пауках. Неко-
торые их виды плели весьма токсичные тенета, и были способны
облепить ими монолит сверху донизу. Конечно, все эти существа
не раскурочат пирамиду в мгновение ока, но чем больше пройдет
времени, тем меньше от нее останется. А времени до прибытия
помощи могло пройти очень и очень много.
Не стоило забывать и о флоре. Иные растения умели питаться
практически чем угодно, и космический объект не стал бы исклю-
чением. Обвивая его прожорливыми стеблями, плющи и лианы
постепенно проели бы в нем глубокие бреши, забираясь в малей-
шие щели. А семена? Семена чего угодно. Нарушенная изоляция
предполагала проникновение извне, что автоматически предпола-
гало проникновение как насекомых, так и растений. А только это-
го пирамидам и не хватало! Нет, тут однозначно стоило сначала
хорошенько осмотреться и изучить окружающий мир, и лишь по-
том решать, деактивировать защиту полностью или нет. А мир был
весьма любопытен. Облачившись в защитную экипировку, то есть
легкий космический скафандр, Экбурн прошел в нижний пасса-
жирский шлюз. Там он еще раз обозрел ближайшую местность,
пользуясь его сканером и экранами, а затем отворил люк наружу.
До земли было далековато. Трап тут никто не подкатывал,
ибо швартовочного причала что-то не наблюдалось. Ну да ничего
— вот, наконец, и пригодилась аварийная лестница. Составленная
из многочисленных, висящих прямо в воздухе ступенек, она про-
тянулась до самой земли. Точнее, до травы и мшаников, устилав-
ших ее густым зеленым ковром, перемежавшимся бурыми и жел-
товатыми пятнами. Спускаться, однако, Экбурн не спешил, свои-
ми глазами осматривая окрестности.
Кругом был лес. Приземляясь, Черная пирамида повредила
