254
ней среды, но никак не крепких ударов. Закряхтев, Экбурн пере-
катился через левое плечо и поднялся. Надо сказать, поднялся
крайне вовремя, поскольку ящер, притормозив когтистыми лапа-
ми, уже развернулся для новой атаки. Взрывая мох, истекавший
каплями воды, он снова издал тот же звук и вторично ринулся на
Экбурна.
На сей раз выстрел угодил точно в цель. Кровожадный хищ-
ник захрипел и рухнул навзничь, а затем, судорожно загребая ла-
пами, завалился на бок. Глаза его затуманились, а зубастая пасть
так и осталась приоткрытой. Навсегда. В груди ящера дымилась
внушительная дыра, проделанная зарядом плазмы. Пистолет не
подвел, сразив нападавшее животное наповал. Увы, его гибель не
доставила Экбурну ни малейшего удовольствия. Опустив оружие,
он приблизился к убитому хищнику, глубоко сожалея о содеянном.
Ну, тут уж ничего не поделаешь, когда либо ты, либо он. Хотелось
верить, что Экбурн не спровоцировал его атаку, пройдя вблизи
гнезда или другой особо охраняемой территории.
Что ж, раз уж на то пошло… Склонившись над поверженным
ящером, директор Черной пирамиды взял образцы его тканей,
благо что легкий скафандр обладал таким функционалом. Обладал
им и универсальный анализатор, привешенный к поясу вместе с
пистолетом и прочей амуницией. Само собой, директоров никто
такими средствами намеренно не снабжал. Это была штатная
комплектация, присущая любой космической посудине, к каковым
причислялись и Обсцеллы. Анализатором, однако, Экбурн не вос-
пользовался — не здесь и не сейчас. Закончив с безжизненным те-
лом, он выпрямился и поспешил отсюда прочь, пока не пришлось
еще кого-нибудь пристрелить.
При виде пирамиды, чей монолит отливал красным в лучах
заходившей звезды, к Экбурну вернулось утраченное было спо-
койствие. Величественная структура дарила чувство безопасно-
сти, которое, видимо, за ее пределами отныне исключалось. Под-
нявшись на несколько ступенек, Экбурн окончательно успокоился
и убрал пистолет. Лиха беда начало. Стайка маленьких ящеров,
скакавших за ним до самой пирамиды, остановилась, тихонько
скворкая между собой. Еще раз запечатлев этих малышей, Экбурн
сверился с данными, отображенными на гермошлеме скафандра.
Продолжительный анализ был завершен. Тщательно изучив окру-
жающую атмосферу, интерфейс разрешал нарушить герметич-
ность без всяких опасений. Следуя его рекомендации, Экбурн де-
активировал замок и убрал лицевой защитный экран. Затем глу-
боко вдохнул упоительно свежий, полившийся в лицо воздух.
Путешествие Тумвеоне носило несколько иной характер. Как
