262
граммированию груза не имели. Таким образом, внешняя среда,
вроде бы открытая и доступная, становилась для директоров и их
техники настоящим испытанием.
Обширный пологий холм, на который приземлилась пирами-
да, застлали густые серые облака. Застлали настолько сильно, что
скрыли его почти целиком, сползая до самого основания рваными
таявшими клубами. Вздымались они и вверх, словно пытались
проглотить и саму пирамиду. Теперь ее вершина выглядела гор-
ным пиком, торчавшим над окружавшими его тучами. Но вскоре
тучи развеялись. Пожар, грозивший пожрать весь холм, а затем
распространиться на его окрестности, удалось ликвидировать. Его
тлеющие очаги все еще дымились, но их оперативно добивали ро-
боты, весьма неплохо справляясь на пересеченной местности. Еще
немного — и от огня осталось одно лишь воспоминание в виде
черных, засыпанных сажей прогалин и опаленных древесных
стволов.
Между тем в самой пирамиде дела шли совсем не так гладко.
Отправляя часть роботов наружу, Доохил не успел погасить все
внутренние возгорания, и забота о внешней среде ему аукнулась.
Пламя, вроде бы уже взятое под контроль, снова пошло в атаку, с
гулом набирая мощь. Директор и опомниться не успел, как вне-
запно потерял еще два отсека. Один, к счастью, по большей части
пустовал, нося исключительно хозяйственный характер. Другой,
увы, занимали резервуары с жидкостью для инкубаторов, в кото-
рых пребывал биологический груз. Запасной жидкостью, на слу-
чай, если что-то пойдет не так. Вот оно и пошло, и уж точно со-
всем не так! Разрываясь от давления и температуры, своим со-
держимым эти резервуары заливали все вокруг. Оно же не столько
тушило жаркий огонь, сколько вскипало и испарялось. По отсеку
тут же распространились едкие пары, дышать которыми явно не
стоило. Снова дав сигнал тревоги, бортовой компьютер перекрыл
вентиляцию, где расползалось внезапное химическое заражение, а
затем начал аварийную продувку системы.
Наблюдая за безобразием, творившимся на вверенном ему
объекте, Доохил только чертыхался. Реактор, хвала Вселенной, цел,
да и груз почти не пострадал, но дыра, образовавшаяся на месте
одного из четырех посадочных двигателей, выглядела довольно
скверно. Потерянные отсеки радости также не доставляли, равно
как и утраченные ресурсы. Восстановление займет немало време-
ни, не говоря уже об энергетических затратах, а уничтоженную
технику так и вовсе не вернуть. Пожалуй, придется разобрать па-
ру этажей, чтобы извлечь из них хоть немного энергии и зарядить
иссякшие аккумуляторы. В противном случае как бы не остаться
