264
Доохил спохватился, свирепый хищник уже кинулся на пятого.
Команда, велевшая экстренно возвращаться на базу, не под-
вела. Роботы запомнили обратный путь, ведущий в Обсцеллу через
прокопанный тоннель и брешь от взорвавшегося двигателя. Туда
они и устремились, пока громадный ящер терзал пятую машину.
Та же, хоть и невольно, огрызнулась. Крепкие клыки пробили бак,
в котором находилось еще довольно много смеси для пожаротуше-
ния. Вступив в реакцию с воздухом, смесь тут же пошла пузыря-
ми, выбрасывая серые клубы. Из пасти ящера повалило что-то по-
хожее на дым, уподобив его мифологическому дракону. Поперх-
нувшись, ящер стал задыхаться, поскольку химическая гадость
проникла в его легкие. Сжечь она их не сожгла, но и приятного в
ней было мало. Затем из пасти хищника потекла пенная жижа.
Слюнные железы, раздраженные химикатами, испустили вязкую
жидкость, а она, в свою очередь, смешалась с содержимым по-
врежденного бака. Плюясь, дымя и взревывая, ящер остервенело
мотал башкой, и выглядел бы довольно комично, если бы не его
нараставшая ярость. Ее он и выплеснул, когда отплевался от едко-
го робота и ринулся на его собратьев.
В проходе к пирамиде успела скрыться только половина ма-
шин. Вторая половина была атакована вконец озверевшим хищ-
ником. Оставшись без ужина, с болезненно-горящей пастью и
перхавшими легкими, он прямо-таки обезумел от злобы, и выме-
щал ее на всем, чем не удалось перекусить. Ворвавшись в ряды
роботов, он стал расшвыривать их направо и налево, орудуя как
мордой, так и хвостом. Три машины он просто раздавил, обрушив
на них удар могучих задних лап. Не просто раздавил — прямо-
таки впечатал в каменистый холм искореженным металлическим
блином. Другие разлетались от него как кегли, пока ящер, утробно
рыча, крутился на месте и кидался из стороны в сторону.
Кляня чудище на чем свет стоит, Доохил отдал прямой при-
каз. Уцелевшие роботы выпустили по зверюге все средства пожа-
ротушения, вторично скрывая холм за серой завесой. Результат
вышел так себе. Видимость резко упала, отчего директор, наблю-
дая за происходящим через сенсоры роботов, мало что различал.
Из-за этого он утратил ориентацию в пространстве, что немедлен-
но сказалось на координации управления. Ящер тоже временно
ослеп, но для него это мало что меняло. Могучая туша прекрасно
орудовала самими своими габаритами. Чихая и взревывая, он
продолжал вертеться в серой пелене, с одинаковой легкостью со-
крушая как местную органику, так и металлических пришельцев
из иного мира. И даже когда все уцелевшие роботы покинули
холм, а серые облака развеялись, он еще долго метался вокруг пи-
