209
предпочитая работать с ней удаленно. Обычно здесь появлялся
только президент, осуществлявший личное руководство самыми
важными делами компании. Нынешняя выездная сессия была ис-
ключением. В штаб-квартире "Дельта Тектоники", занимавшей це-
лый городской квартал, собралось все ее руководство. Совет ди-
ректоров как бы давал понять, что ему небезразлична судьба вер-
ховного комиссара, приглашенного хоть и в частном порядке, но
все же под его неофициальную ответственность. Эти ультрабога-
тые люди, старательно избегавшие Хромитею, по-своему и впрямь
о нем сожалели. Ван Эдвейс должен был решить их небольшую
проблему с вниманием властей, а сам взял и сгинул в недрах сточ-
ной системы. И угораздило же его!.. Хорошо хоть Димас Берроуби
расстарался — состряпал надлежащее прикрытие. "Дельта Текто-
нику" ни в чем не обвинят, тем более что никто из совета и впрямь
не приложил к этому происшествию руку. Кто же убивает курицу,
несущую золотые яйца? Да, вот уже ИЗ НЕДР Ван Эдвейса живым
бы не выпустили, но то совсем другая история.
Собравшись на выездную сессию, руководство компании
официально посвятило ее заботам о своем пропавшем госте. Не-
официально же совместило приятное с полезным, то есть занялось
насущными вопросами. А именно, что ему следовало предпринять
в связи с прибывшими комиссарами, чей визит, как предполага-
лось, упредит Ван Эдвейс. Сидя во главе стола, Димас Берроуби
как раз вносил одно из предложений, когда его личный секретарь
доложил об их появлении в штаб-квартире. Поморщившись, пре-
зидент дал несколько указаний, недоумевая, отчего комиссары
явились в неоговоренное время. Выражение его лица изменилось
еще больше, когда входные двери распахнулись и в зал для сове-
щаний — святая святых "Дельта Тектоники" — пружинистым ша-
гом вошло очень много одетых по форме людей.
— Господа! Чем обязан такому вторжению?! — сухо спросил Бер-
роуби, окидывая незваных гостей недовольным взглядом.
Держась с государственными служащими в рамках приличия, он
все же давал им понять, насколько их вопиющее поведение неуме-
стно.
— Димас Берроуби! Данной мне властью я отстраняю вас от руко-
водства "Дельта Тектоникой"! — внезапно грянул чей-то очень
знакомый голос.
Комиссары расступились. Вперед, шагая как на параде, вышел
Оливер Ван Эдвейс. Завидев его гордое, будто высеченное из
кремня лицо, Берроуби часто-часто заморгал. По залу пробежал
шепот, переходящий в нараставший гул. Раздались возмущенные
возгласы.
