218
было одобрено и запланировано. Ваше умение сочетать должност-
ные обязанности с личной выгодой пришлось весьма кстати, и,
между прочим, на верхах вполне одобрялось. Все рассчитывали,
что вы сделаете всю грязную работу и за солидный куш прикроете
досадные промашки компании. Кто же знал, как оно в итоге обер-
нется… — не стал скрывать Сандерленд. — Что, ваша светлость,
дворянская кровь взыграла? На подвиги потянуло? Арно де Три-
анкур решил предстать рыцарем в сияющих доспехах? Вас ведь
предупреждали, — внезапно добавил он совсем другим тоном,
будто втайне ненавидел Ван Эдвейса всей душой.
— Да, предупреждали. Но я и подумать не мог, что гниль забра-
лась настолько высоко! — дерзко бросил верховный комиссар. —
Кстати! Если вы не желали, чтобы я сделал именно то, что сделал,
то почему это допустили? Почему позволили Серджио Грассдейлу
вступить в игру?
— Да никто ему не позволял, — фыркнул спикер. — Этот ретивый
служака всегда был очень полезен и делал стойку на всех, на кого
укажут. А тут взял и повел себя как идиот! Учуяв жирную добычу,
настоящее дело века, он умудрился сохранить все в тайне, чтобы
никого, видите ли, не спугнуть. Прямо вцепился мертвой хваткой
и замкнул все концы на себя. Когда стало ясно, что происходит,
всякое вмешательство с нашей стороны уже исключалось. И мы
позволили событиям идти своим чередом. Руководство "Дельта
Тектоники" пришлось принести в жертву. И к нему бы, по-
хорошему, следовало добавить кое-кого еще…
С последними словами он метнул на верховного комиссара горя-
щий красноречивый взгляд. Тот выдержал его с подлинным дос-
тоинством, будто не принимая всерьез настолько низкие выпады.
— Учитывая все услышанное, я полагаю, что возмездие не за го-
рами? Как вы это провернете? Несчастный случай или трагиче-
ская гибель от руки разорившегося на бирже финансиста? — пре-
зрительно осведомился Ван Эдвейс.
— К сожалению, устранять вас уже слишком поздно, да и бес-
смысленно, — криво улыбнулся спикер. — Вы привлекли к себе
чрезмерно много внимания. Если с вами что-нибудь произойдет,
это всем выйдет боком. Газетчики просто с ума сойдут, а свора
крикунов из оппозиции почти наверняка добьется отставки каби-
нета министров. Начнутся перестановки и в сенате. Это никому
не надо. Вас бы с радостью прикончили все те, чьи состояния из-
рядно пострадали, но теперь это будет себе дороже.
— И что же вы намерены предпринять? — прищурился Ван Эд-
вейс.
— Живите уж, черт с вами, — махнул рукой Гилберт Сандерленд,
