225
наведывается туда, откуда некогда свалился в шурф. Более того,
заказывает обед в одно и то же время, а затем остается в одино-
честве, когда шахтеры возвращаются к работе. Тогда он будто об-
ращается к невидимому собеседнику, ибо губы его шевелятся, а
руки жестикулируют. Охрана, остававшаяся поодаль, решила де-
лать вид, что ничего не замечает, и так же поступали все осталь-
ные. Безобидные причуды губернатора, работавшего на благо
Хромитеи, никому не мешали. Человек, променявший пост вер-
ховного комиссара на захудалую планету, имел на них полное
право. Само собой, никому и в голову не приходило, что он не го-
ворит сам с собой, и его собеседник отнюдь не невидим. Просто
этого собеседника не видел и не слышал никто, кроме него.
Традиционно выслушав губернатора о его делах, старик дал
несколько советов, а затем сообщил новости о глубинах Хромитеи.
Де Трианкур отнесся к ним с неподдельным вниманием. Ему уже
давно стало ясно, как Луциане удавалось узнавать о таких вещах,
которые были недоступны простым смертным и даже другим ме-
диумам. Ей помогало множество самых разных духов. Помогало
потому, что она, в свою очередь, бескорыстно помогала людям.
— Пятьдесят четвертый штрек двадцать шестой шахты необходи-
мо закрыть, — неторопливо излагал старик. — Опоры прохуди-
лись, да и порода смещается. Грядет обвал.
— Принято! — лаконично отозвался губернатор, делая пометку в
блокноте.
— Проверьте рельсы на участке между сорок восьмой и сорок де-
вятой. Что-то там не так. Что именно — до сих пор неясно, но есть
угроза аварии, — продолжал призрак.
Де Трианкур кивнул, водя электронным карандашом.
— В семнадцатой шахте двигатели глохнут не просто так. В масле
негодная примесь, при нагреве нарушается вязкость. А девятна-
дцатую вообще закройте. Бесперспективное место, — закончил
старик сводку новостей.
Старательно все записав, губернатор быстро пробежал строчки
глазами, но блокнот не закрыл, поскольку это было еще не все.
— Теперь о "Шестой миле", — неторопливо продолжил мистер
Штерн. — Буровые модули в секторе FD34 следует отозвать. Их
продвижение вызвало размыв. Куда пойдет вода — пока еще не-
известно. Приостановите все работы, иначе Кайса Лоу вас разо-
рвет. Морально, конечно.
— Это я устрою, — снова черкнул карандашом де Трианкур.
— Пятый "A" коллектор в шестнадцатом круге не справляется.
Слишком долго не эксплуатировался. Распределите избыточную
нагрузку на соседние, — предложил старик. — Также я настоя-
