213
— Сайрус Штерн… Это имя моего прадедушки. Только его давно
нет на свете. Он погиб в шахте лет сто назад, — тихо сказала мис-
сис Свонсон.
Немного оторопев, Ван Эдвейс окинул ее глазами, не в силах ура-
зуметь этих слов. Потерев переносицу, он хотел было сообщить,
что здесь явно какое-то недоразумение; что он совсем недавно
разговаривал с Сайрусом и вообще провел в его обществе доволь-
но много времени. Но так этого и не сделал. Его озадаченный
взгляд, перебегавший то туда, то сюда, скользнул по стене, нахо-
дившейся позади молодой леди. Скользнул и застыл, будто прикле-
енный. Поверх незатейливых, выцветших обоев висело множество
семейных фотографий. С центральной, потрескавшейся и пожел-
тевшей от времени, на Ван Эдвейса, щурясь морщинистой улыб-
кой, глядело лицо мистера Штерна. Того самого старика, который
беседовал с ним возле закусочной, а потом выводил из отравлен-
ных глубин.
— Не может быть!.. — прошептал обомлевший Ван Эдвейс.
Подойдя к стене, он впился глазами в фотографию и увидел дату,
проставленную в правом нижнем углу. Дату и имя, выведенное
красивым наклонным почерком.
— Не может быть!... — снова прошептал он, машинально хватаясь
за голову.
— Вы хорошо себя чувствуете? — обеспокоилась миссис Свонсон.
— Да-да! — слабо закивал Ван Эдвейс. — Но как же?.. Я же сам!..
Я же с ним… Как такое вообще возможно?!.
Завидев, как с гостем сделалось что-то явно не то, молодая леди
забыла про свою оторопь, потянула его за локоть и заботливо уса-
дила в плетеное кресло. Затем захлопотала рядом, наливая ему
чашку бодрящего чая.
Сделав несколько глотков, Ван Эдвейс продолжил таращить-
ся на фото, не в силах уразуметь происходящее. И вдруг, поставив
чашку на стол, сорвался с места.
— Где у вас камин?! — воскликнул он, обводя гостиную лихора-
дочным взглядом.
— В соседней комнате, — ткнула пальцем миссис Свонсон. —
Только он ненастоящий. Декоративный, — добавила она, немного
испугавшись поведения странного посетителя.
Забыв про всякие церемонии, Ван Эдвейс устремился туда, а за
ним, пугаясь все больше, засеменила молодая леди.
Камин оказался там, где и было указано. Подбежав к нему,
верховный комиссар провел ладонью под его полкой и, нащупав
едва заметный выступ, с силой на него нажал. Раздался тихий
щелчок. Овальное настенное зеркало, венчавшее убранство ками-
