57
сицу.
— Мне что, просто надо отсюда выйти? — неторопливо уточнил
он.
Женщина, на чьем лице застыла улыбка, кивнула. Она и впрямь
предлагала ему всего лишь покинуть здание, за что и сулила
предъявленный приз.
— Ха! Невелика задача! — не без бахвальства бросил отставной
сержант.
Впрочем, в своем заявлении он тут же усомнился, припомнив бес-
конечный коридор и кирпичную стену. Вероятно, это были еще не
все уготовленные ему сюрпризы, тем паче за такие деньжищи.
Незнакомка снова заводила пальцем в воздухе. Брайан опус-
тил глаза на бумагу, где внизу, как бы подытоживая текст, появи-
лось всего одно слово.
— Требуется мое согласие? Да согласен я! — невольно удивился он.
Молчаливая собеседница, так и не подумавшая представиться,
сжала ладонь в кулак, отставила большой палец и сделала им та-
кое движение, будто к чему-то приложила. Похоже, искусно вы-
полненный лист, начиненный скрытой электроникой, ожидал от-
печатка Брайана. Пожав плечами, он едва не поставил столь вы-
разительную подпись, но вдруг призадумался. Как-то все это из
ряда вон! Может, лучше проявить благоразумие и отказаться? От
греха, как говорится, подальше! Авантюра выглядела безобидной,
но уж больно настойчиво в нее втягивали, да и странностей хвата-
ло с избытком. Жутковатых таких странностей. Брайан не позво-
лял себе мысль, что происходящее может не иметь к телешоу ни-
какого отношения, однако и совсем от нее избавиться был не в си-
лах.
— А если я не захочу? — осведомился он несколько напряженным
тоном.
Улыбка женщины угасла, вернув лицу нейтральное выражение. В
прежней неторопливой манере она указала куда-то вглубь казино.
Проследив туда глазами, Брайан приметил богато вышитое полот-
нище. На нем красовались два изображения, уже знакомые по
аверсу и реверсу монет, только здесь их сопровождали надписи.
"Фортуна любит храбрых" гласила та, что обрамляла рулетку. "Вы-
игрыш или смерть" сообщала вторая, опоясывающая барабан ре-
вольвера с одним патроном. М-да, миленький девиз у этого заве-
деньица, ибо композиция наверняка была его эмблемой. Милень-
кий и весьма провокационный.
Ситуация представлялась, мягко говоря, сомнительной, но
уйти с позором Брайану не хотелось. В его мозгу прямо-таки по-
лыхнуло общеизвестное слово "Лузер", хотя на самом деле оно за-
