52
ходки Брайана? Криво улыбнувшись, он решил принять вызов. Не
звать же, в самом деле, на помощь, истеря и паникуя.
Да, телешоу, некогда начавшееся с боя колокола, прямо-таки
идеально объясняло все происходящее. Эта идея посетила охран-
ника во время отступления, разом избавив от всех наползавших
страхов. Вписывалась в нее и невесть откуда взявшаяся стена, не
желавшая отпускать гвоздь программы восвояси. Ну, хотите поиг-
рать — поиграем, а там уж увидим кто кого!
К Брайану вернулась прежняя уверенность. Душевно плюнув
в непреодолимую преграду, наверняка выдвинутую скрытым ме-
ханизмом, он вернулся к ближайшему окну и с разворота врезал
по нему ногой, как учили в армии. Разнести окаянный дисплей и
показать организаторам шоу средний палец, по замыслу Брайана,
представлялось совсем не трудно. Правда, трудно оказалось раз-
бить бронированное стекло, установленное каким-то прозорливым
умником. Оно даже не треснуло. Брайан применил к нему все
свои бойцовские навыки, но треклятая штуковина не иначе как
состояла в родстве с той кирпичной стеной. Запыхавшись и чер-
тыхаясь, он склонился передохнуть, упершись ладонями в колени.
Фонарик будто этого и ждал, если только его не выдернула чья-то
незримая рука. Выскользнув из подмышки, он с тихим стуком
свалился на пол. В следующее мгновение яркий луч угас.
Теперь темнота уже не так действовала Брайану на нервы,
тем более не абсолютная, поскольку отсветы улицы никуда не де-
лись. Подобрав фонарик, он попытался вернуть его к жизни, од-
нако тот заупрямился, не реагируя ни на уговоры, ни на постуки-
вания. Теряя терпение, Брайан вознамерился проучить своенрав-
ную технику, треснув ей по стене. Поверьте, с вещами надо по-
строже, иначе они враз выйдут из повиновения! Сюсюкай с ними
— и получишь ораву непослушных детей. Погрози кулаком — и
твой телевизор никогда не станет чудить, убоявшись пинка и по-
мойки. Фонарик, впрочем, оказался крепким малым, под стать
своему владельцу. Ни от первого, ни от второго удара огоньков не
прибавилось, разве только в собственных глазах Брайана. Замор-
гав, тот не сразу понял, что ему отнюдь не мерещится. Из глубины
коридора струился слабый зеленоватый свет, и о его источнике
долго гадать не пришлось. Ряд одинаковых дверей теперь преры-
вался там, где и полагалось, ибо через сорок ярдов начинался холл.
Брайан не выказал даже удивления, не то что испуга. Если
одна стена появилась, загородив проход, почему бы другой не сде-
лать с точностью до наоборот? Холл не взялся из ниоткуда, по-
скольку никуда и не исчезал. Он был скрыт за перегородкой, сли-
вавшей коридор воедино, и сейчас ее просто убрали. О, а вот и
