42
— Чем могу быть полезен? — осведомился тот, исподтишка огля-
дев потенциального клиента.
Отпустив дежурное приветствие, Брайан положил в чашу под
окошечком монету из долгостроя. Больше он ничего не сказал, да
и говорить-то ему было особо нечего. О происхождении находки и
ее природе он понятия не имел, а на идею заглянуть в ломбард его
навела реклама зазывалы. Авось тут и прояснят хоть что-нибудь,
как минимум по части материальной ценности.
Скупщик был опытным малым, явно не привыкшим задавать
лишние вопросы. Приняв товар, он вооружил глаз увеличитель-
ным стеклом ювелира и принялся его рассматривать. Затем поло-
жил монету на чашу весов и соотнес ее тяжесть с измеренными
габаритами. Это надолго не затянулось и вскоре перешло в стадию
испытания какими-то реактивами. Процесс изучения закончился
тихим присвистом скупщика.
— Неплохое у вас изделие, уважаемый, — сообщил он. — Чего вы
хотите? Продать или заложить?
— Почем будет продать? — осведомился доселе молчавший Брай-
ан.
Подняв глаза к потолку, скупщик немного поразмыслил и озвучил
сумму.
— Так много?! — поразился Брайан.
Он, конечно, тут же пожалел о своей неосторожной реплике, ибо
прожженный торговец наверняка начал не с максимального пред-
ложения, но было отчего. Клиентура ломбардов много не выручает,
и обычно там предлагают куда меньше.
— Ничего удивительного, — радушно объяснил скупщик. — Мы же
принимаем ювелирные изделия на лом, на переплавку. Их художе-
ственная ценность нам, как правило, безразлична. Отсюда и ти-
пично низкий ценник, поскольку драгметалла в них почти всегда
кот наплакал. Вот ваш товар — полновесное золото, причем выс-
шей пробы. Прямо банковской. И где только вы его раздобыли…
Впрочем, меня это не касается. Так что, по рукам? Берете деньги?
Брайан взял. Предложенная цена его слишком ошеломила, чтобы
он оставил монету себе или, хотя бы для проверки, отнес ее в ка-
кое-нибудь другое место. Это впоследствии он подумал, не слиш-
ком ли поспешил расстаться с загадочной находкой, но в тот мо-
мент прямо-таки лучился радостью. Особенно тогда, когда вернул-
ся к семье и к ее вящему удовольствию принялся тратить свеже-
добытые купюры.
