48
Уже второго по счету исчезновения. Все допущения о призраках
хороши до тех пор, пока не окажешься в такой вот ситуации.
Впрочем, в какой именно? По сути, Брайана по-прежнему окру-
жала полнейшая неопределенность. Возможно, это все-таки чей-то
дурацкий розыгрыш, если кто-то не заманивает его в ловушку.
Желая проявить решимость, Брайан размашисто подошел к
ближайшей двери. Схватившись за бронзовую ручку, он попытал-
ся ее повернуть, но преуспел не больше, чем в поисках загадочной
женщины. Дверь не поддалась, и отворяться не собиралась, как ее
ни трясли и ни дергали. Если незнакомке, умевшей бесшумно бе-
гать, не помог сообщник, рационального объяснения происходя-
щему не имелось. Закрыть за собой без единого звука она бы по-
просту не успела.
Осознав сей примечательный факт, Брайан призадумался
еще серьезнее, чем прежде. А может, ну его все к чертовой мате-
ри? Не пора ли протрубить тактическое отступление, пока дело не
приняло какой-нибудь дурной оборот? Хватит уже уподобляться
безмозглым героям из фильма ужасов! Да, но уйти сейчас означало
признать существование сверхъестественного, причем самым
трусливым образом. Ну, либо тот факт, что его можно пронять та-
кими вот штучками, пригодными для суеверных вдов и маленьких
детей. Светя по сторонам, Брайан колебался, силясь принять ка-
кое-нибудь решение. И кто-то, судя по всему, пожелал ему в этом
помочь. Издалека — оттуда, куда уходил тонувший во мраке ко-
ридор, — донесся знакомый звук. Он, конечно, не обязательно
принадлежал именно этому предмету, но Брайан даже не сомне-
вался. То был звук катившейся по полу монеты.
Могла ли предстать более очевидная западня? Вряд ли, но
именно ее отставной сержант меньше всего и опасался. Кто бы ни
расставлял на него сети, он сам об этом и пожалеет. Если, конеч-
но, речь шла про ловушку, а не что-то иное. Вероятно, в последнем
случае Брайан повернул бы назад, но золото было вполне реаль-
ным — в этом он уже имел удовольствие убедиться. И отказывать-
ся от еще одного барыша он не захотел.
На сей раз монета не показалась в луче фонаря, упав где-то
там, впереди, но упав совсем недалеко. Отбросив всякие сомне-
ния, Брайан уверенно двинулся по коридору. Его ожидания оп-
равдались. На полу желтело нечто круглое парой дюймов в диа-
метре. Еще немного — и вот он уже держал находку на ладони,
любуясь отчеканенным колесом рулетки. Как бы там ни было, а
ради этого приза стоило вернуться в долгострой и потрепать себе
нервы!
Тяжесть монеты предполагала, что Брайану опять досталось
