45
Воспроизвести очередность прошлых действий совсем не сложно,
а это может дать ответ на вопрос: с чем именно Брайан имеет де-
ло. Какой его больше устроит — он и сам не знал, однако идея
вполне заслуживала того, чтобы ее проверить. Немного поразмыс-
лив, он отложил погоню за кладом и зашагал на север.
Путешествие продлилось недолго. В помещения Брайан за-
глядывал чисто номинально, задерживаясь внутри всего по не-
скольку секунд. Таким образом, он быстро добрался до конца ко-
ридора и повернул в другой, уводивший к западу. Как и прежде,
луч фонарика ушел вдаль, вырисовывая в темноте все те же пус-
тующие дверные проемы. Оглядев последние комнаты из повто-
ряемого маршрута, Брайан отправился назад. Его шаги звучали
так же торопливо, как и неделей раньше, только на сей раз тому
служило не желание поскорее убраться отсюда, а нездоровый ин-
терес, растущий по мере приближения к перекрестку. Место, где
была замечена женщина в сером, Брайан миновал так, будто
опаздывал получить выигрыш в лотерею. Через считанные секун-
ды он уже открывал дверь в переход, откуда, выдержав короткую
паузу, молниеносно обернулся.
Удар был очень силен. Не столько болезненный, сколько оше-
ломляющий, он практически смял в груди ее горячий трепет. Сер-
дечный ритм сбился. В солнечном сплетении образовалась пусто-
та. Мгновенно заполонив все тело, она поглотила нервную дрожь и
огонь бурлящей крови. Предательская слабость усугубила эффект,
и отразить ее не было никакой возможности. Слабость от того, что
навалилось щемящим холодом, высасывая бившую ключом энер-
гию. Да, удар был силен. Психологический, разумеется.
Разочарование, охватившее Брайана, сочилось досадой и да-
же горечью. Женская фигура не появилась. Он, со своим трезвым
и рациональным умом, уже успел навоображать себе невесть что,
а тут такой пшик с маслом! Никаких вам привидений и прочей
чертовщины! Перекресток выглядел так же, как и прежде, и не
подумав явить что-нибудь сверхъестественное. Напряжение, за-
ставлявшее гудеть каждый мускул, испарилось словно ветром сду-
тое. Брайан как-то даже обмяк всем телом, будто внезапно просел
питавший его аккумулятор. Но ненадолго. И сам удивляясь не ха-
рактерной для него реакции — было бы чему огорчаться! — он ми-
гом настроился на иной лад.
Раз уж, как и следовало ожидать, дело обошлось без мистики,
значит тут замешаны вполне обыкновенные авантюристы. А от
призраков они отличались тем, что состояли из плоти и крови, с
каковыми отставной сержант отлично умел управляться. Призра-
кам-то и золото ни к чему, а вот живых людей оно очень даже ин-
